昭和三〇年代生まれには理系爺さんが懐かしい

　雑談。話は標題通りで、昭和三〇年代生まれには理系爺さんが懐かしい、ということ。雑談にありがちで、自分がそうだから他の昭和三〇年代もそうでしょという、論理も糞もない話だが、そうはいっても昭和三二年生まれの私が子供だったころ、学校やメディアにも理系爺さんはけっこういた。とかいう以前に私の父親がそうだった。小学校五年生のときに「電気磁気」を教えてもった。共振回路の設計にルート計算が必要なので解き方を教わった。で、よかったか？　学校が退屈になった。理系の学習が暇なのと思春期特有のなんたらで高校生のころ詩とか書き出して、吉本隆明がいうところの文学の毒で瀕死。まあ、それはどうでもいいんだけど。
　実家の書棚を整理すると、小学生のころや中学生のころの理科・科学・数学関係の、子供向け啓蒙書とか、ブルーバックスの都筑卓司の本とかごそっと出てくる。電気や化学の実験器具とかも出てくる。あはは。っていうか懐かしい。初等になるほど懐かしさがこみ上げてきて、なんというか、ららら科学のぉ子ぉ♪みたいなもので、世界に希望もって生きていたなと思う。そして、あのころの理科系爺さんたちは、今思うとわかるけど、戦争っていう難儀な世間から解放されてとても未来に生き生きとしていた。
　現代でこういうとなんだけど、私のデフォっていうか原点では、原子力ってのは自然に対する科学の勝利なんで原発によって人類は無限のエネルギーを持つ可能性ができた、あとはシズマドライブだけだみたいなそんな感じで、滅法明るい。原発事故とあっても、セキュリティの科学というのはしっかりしているからだけっこう大丈夫だよ、もっと人類の明るい未来を見ようよ、みたいなランラン少年だった。
　自分が世代的に取り残されたかなとなんとなく思ったのは、ノストラダムスの大予言あたりだろうか。あれね、私には、く、くだらねー、非科学ぅ、みたいなものでしたよ。ありえないじゃんで終わり。でも、それをけっこうマジ信じている若い子たちが一群いて、へぇと思ったことがある。二〇代に入ってからか。ああ、こいつら自分と世代というか、科学的世界っていうもの基本的な感性が違うなと。科学が身近じゃないんだ、こいつらとも思った。私たちの世代は科学爺たちのせいだけど、科学っていうのがもう身近極まるんですよ。お風呂のなかのおならがプーでも、アルキメデスの原理とかパスカルの原理とかそういう世界。もっとも、こういう科学好き好きというのはどの世代にも一定数はいるのかもしれないので、単純に世代論では切れないのだろうけど。
　そういうレトロな科学少年の世界にはそれなりのロマンもあって、手塚治虫とかそうかなと思う。特に生化学とか医学的な部分とか、もっとべたに言うと、生殖関連の科学知識と倒錯したといってもいいかと思うがそのあたりのロマンというか。サイボーグ００９とかもそうで、私なんかの感じだとけっこうサイバーパンクっていうか生臭い感じがある。で、そういうなかで倫理的な問いというのは神話的なもので、後のガンダムとかエヴァンゲリオン的な言葉が際だつ倫理でもない。スターウォーズとかはレンズマンとかの、あれっぽいＳＦ伝統の感じもあるけど。
　そういう自分が今年は五〇歳。若い人からは老人に見えるだろうし、自分の上の団塊世代は自身をうまく老人と認識してないから五〇代なんか見えてない。世代論はどうでもいいけど、団塊世代もまた、きちんとした科学知識がない人が多い。もっとも反面べたに科学的な人たちがいて面白いけど。

算数おもしろ大事典 IQ

　とかたらたらと書いたものの、最初思っていたのは「算数おもしろ大事典　IQ」（参照）。これをたまたま発見して中をめくってみたらもうもうこの雰囲気が懐かしくて泣けそうで買ってしまったよ。話は、算数をベースにして科学を面白くまとめたコラムみたいなもの。
　アマゾンの素人評にこうあるけど、復刻らしい。

長らく絶版でしたが、プレジデントファミリーで紹介されて中古市場で大ブレイクし、再版されたようです。類書があまりなく、いずれまた絶版になるおそれがあるので、書店にあるうちに買っておくべきでしょう。

　プレジデントファミリーというのはよくわからないが、雑誌らしく、その０６年１２月号の「頭のいい子の勉強部屋」という特集記事に、国際数学オリンピックで金メダルを受賞した高校生が小学生のときに愛読した本として紹介されていたらしい。それで親たちが、我が子も国際数学オリンピックのセンスをと思ったのかもしれない。あほかね。国際数学オリンピックっていうのは、まじな数学のセンスが問われるのにね。つうか、秋山仁とかピーター・フランクルとか荻野暢也とかまあ、変人になってしまいますよ。

ふしぎふしぎ200
ふしぎ新聞社

　そういえばこの手の本で最近面白かったのは、「ふしぎふしぎ200（ふしぎ新聞社）」（参照）だ。もうタイトルからしてレトロなのだが、中身ももう昔の子供ワクワクの話ばかり。

「ヒエログリフで自分の名前を書いてみる」「トノサマバッタを上手に釣る方法」「大きなシャボン玉をつくる方法」など、一度はやって、誰かに自慢してみたくなることがいっぱい。人間もゾウもネズミも一生の間に心臓が打つ回数は同じくらいなんだという話や、アラスカの大地を撮り続けた星野道夫さんのエピソードなど、興味深いテーマも多く掲載されている。また、こだわりや誇りをもって自分の仕事をしている人たちの話なども多彩に盛り込まれている。
　本書は月刊「たくさんのふしぎ」通巻200号を記念して出版された。これまでの「たくさんのふしぎ」1冊1冊のメインとなっている「ふしぎ」があらためて取り上げられ、ぎゅっと詰め込まれている。クイズ、なぞなぞ、パズル、一筆書きをはじめ、本をぱらぱらとめくると動いて見える絵まで、いろいろな楽しい遊びが満載だ。

　そういえば、先日ってか昨年の夏の終わりだったか、公園でぼけっとしていたら、草むらで小学生とかがぎゃーぎゃーわめいているので、なんか事件でもあったのかと、オッサン２８号は起きあがって見に行ったのだが、なんのことはない、カマキリだよ。カマキリが怖ーいとかぬかしてやんの。もう、あれですよ、スイッチ入っちゃいましたよ。「大丈夫、こんなの怖くない。やられても手にちょっと傷ができて血が出るくらい」……やば、そういうのが今の子はダメなのかもしれんな……「あのね、かまきりというのは持ち方があるんだよ。こうやって」……と背と腹の接点をちょいと摘む。「ほらね、こうすると、大丈夫。ははは、がんばれ、あばれろカマキリ」とか、つぶやく私はすっかり変なオッサンでしたよ。「おい、帽子持っているか。もっていたら、こいつにかぶせて、二〇分くらい暗いところに置くと、目の色が黒くなるんだぞ……」
　とか思い出すと、こういう時はけっこう幸福感がある。私が子供の頃のあの理科系爺さんたちもほんと幸せそうだったよなと思い出す。