人類進化の謎とか

　話の枕なんだが、先日、若いころ勉強して今でも役立ったのってなんだろと思った。自分なりの結果論は、古典（文献学・聖書学を含む）と語学だろうか。私の場合、どっちもいいかげんなんだが。
　他の分野はどうだろうか。数学の基礎的な部分というのは時代とともに変わるということはない。昔勉強した基礎論とかは今ではきちんと思い出せないけど、クルト・ゲーデルの不完全性定理の内容が変わるわけではない。
　ルートヴィヒ・ウィトゲンシュタインの「論考」も変わらないが、「哲学探究」や最晩年の思想とかは最新研究で変わる。ハイデガーとかもそう。カール・ポパーの反証可能性議論なんかも最終的な思想とは言い難い云々。哲学系はけっこう時代とともにその受容方法が変わる。
　やっかいなのが科学知識だ。科学というのは確かな知識を伝えているかというと、これが基本的にどれも仮説であって、それなりに時代とともに知識をリニューしてないと変わってくる。例えば、私が高校生くらいの頃の天体の知識として、いずれ太陽は膨張して地球を飲み込むみたいなふうに教わったし、そんなアニメーション映像も見たように思うが、最近はそうは考えられていないようだ。軌道が変わるらしい。もっともその時点で地球上に生命が存在しえるのかは依然疑問なんで、人類に対しては地球消滅とさして変わりがないが。
　進化論とか人類進化というのも時代ともに定説が変わる。ちなみに私は今年五十歳になるのだがさて御同輩、質問。ネアンデルタール人は人類の先祖か？
　答えは、No。最近何かと風当たりの強いウィキペディアだが同項より（参照）。

過去、ネアンデルタール人を旧人と呼称する時代もあったが、ネアンデルタール人がホモサピエンスの先祖ではないことが明らかとなった現在ではこの語は使われることが少ない。

一方で、1970年代から80年代にかけ、分子生物学が長足の進歩を遂げ、それで人類の系統を探索した結果、現生人類はアフリカに起源を持ってそこから世界に拡散したものであり、ネアンデルタール人類は55万年から69万年前にホモ・サピエンスの祖先から分岐した別種で、現生人類とのつながりは無いという結果がもたらされた。

　ネアンデルタール人は人類とは別種の生物だった。では、その子孫はどうなったかというと。

ネアンデルタール人は約3万年前に突然滅亡してしまった。滅亡の原因はよくわかっていない。より好戦的で知性の高いホモ・サピエンスに駆逐され絶滅したとする説、ホモ・サピエンスと混血し急速にホモ・サピエンスに吸収されてしまったとする説など諸説ある。

　基本的に絶滅したと言っていいのだろう。
　ついでに北京原人だが、これも人類とは関係ない。

北京原人はアフリカ大陸に起源を持つ原人の一種であるが、現生人類の祖先ではなく、何らかの理由で絶滅したと考えられている。

　ちなみに北京原人にはいろいろミステリーがあったり、笑い話もあるが割愛。
　ホモ・エレクトスについては日本語のウィキペディアの解説は薄い（参照）。いずれにせよこれも人類には繋がらない。
　このあたりの一連の最新学説をさらっと図にまとめたものはないかと思っていたら、今週のニューズウィーク日本語版（３・２８）「ＤＮＡで解く新・ヒト進化論」でよくまとまっていた。記事の英語版は”Beyond Stones & Bones”（参照）で読むことができる。記事も面白いがもっと面白い系統図はウェブには掲載されていない。

人類進化の700万年
書き換えられる
「ヒトの起源」

　ニューズウィークの記事の元ネタの大半はAmerican Museum of Natural History”Hall of Human Origins”（参照）なので興味のある人は参照するといいだろう。
　このサイトを見ていかにも教育的だなという感じがするし、進化論を学ぶというのはこういうことでもあるかなと思う。もっと単純にこういうのを日本の学生はどう学んでいるのだろうと思い、これを英語でさらさらと読めるといいのになと思うあたりで、ま、若いときに語学はやっとけという元の教訓に戻る。
　話にオチが付いてしまった。
　いやいや。こうした人類進化について私はぼーっと、なんというか、滅んだ人類というのを考えることがある。彼らが現在の人類より劣っていたかどうかはわからない。現代文明のような科学文明を持っていたらそれなりの遺跡として残るだろうから、もし高度な文明があっても我々とは異なっていただろう、というあたりで、ちょっとアレな世界に入りつつある。

生命潮流
来たるべきものの予感
ライアル・ワトソン

　そんなことを思うのは、昔、ライアル・ワトソンをよく読んだからだ。その手のエピソードもあった。特に「生命潮流―来たるべきものの予感」（参照）は何度も読んだ。しかし、ま、今読めばトンデモ本だろうな。
　ウィキペディアでライアル・ワトソンをなんと言っているか見たが、日本語版にはない。英語版にはあるが薄い（参照）。たまたまはてなキーワードを見たら笑えた（参照）。

科学が非科学だとして統計の外に放置してしまうガラクタ情報やガセネタを科学の正道の立場からコレデモカと云わんばかりに徹底的に文献～ニュース資料～科学文献を当たりまくって帰結する、その著作は現代が発揮できる最高の知性／知性の限界ではないだろうか？　“一押し”は初めての人には『アースワークス』。科学には詳しいと自信のある人には『風の博物誌』（または『匂いの記憶」』）。そして小説・読み物の好きな手合いには『未知の贈り物』。初めて手にする人にはPTSDが訪れる；暫く他の物が一切読めない。

　あはは。まあ、そうかな。