ヴィニエット（Vignette）はなぜヴィニエット？

　「実践ビジネス英語」で英会話の部分は「ヴィニエット」と呼ばれている。先日、「あれ、なぜ、ヴィニエット、というのか？」と娘に聞かれ、返答に窮した。
　言われてみれば、気にはなっていたが、意味が不明瞭ということもなく、特に調べていなかった。迂闊であった。
　当初の違和感は覚えている。「ette」は「小さい」ものを示すフランス語由来の接尾辞だから（もとはイタリア語ではないかな）、それに比して大きな「Vign」があるはずである。というか、そりゃ、普通にある。「葡萄」である。つまり、vignetteは「小葡萄」であるはずだ。が、それがなぜなのか？
　いや他にも違和感はあったのだった。
　写真の加工でも「ヴィニエット」や「ヴィニエッティング」がある。縁側から暗くして焦点を明示するエフェクトだ。これもなぜ、vignetteなのか？
　さらに欧州で、自動車のフロントガラスにペタこら貼ってある証明シールも vignette である。
　どういう意味の派生になっているのか？
　そのヒントはたぶんあれだ。ブックデザインで表紙や扉とかにつける装飾的なフレームや挿絵が vignetteと言われている。あれだ。
　みなさんのお手元の岩波文庫があれば、どれでもいいから改めて表紙を見てほしい。縁に模様が付いているでしょ。何の模様か？　見ればわかるように、葡萄の模様である。つまり、これがヴィニエットの原義のようだ。ということで、「小葡萄」は、葡萄の実の小ささより、葉や弦を指しているのだろう。

　ちなみに、新潮文庫の表紙も見てほしい（裏表紙も）。こっちは縁ではないけど、やっぱり葡萄の装飾画が付いている。以前の河出文庫もそうだった。なお、角川文庫や講談社文庫などは葡萄ではない。
　この葡萄柄縁取りの起源だが、ざっと調べると、書籍には中世からあったらしい。なぜ、中世でそれが採用されたのかは、よくわからない。
　そして写真加工の「ヴィニエット」だが、岩波文庫の表紙のように縁が葡萄模様のようになっているのが、その縁を暗くしたという比喩からのようだ。
自動車のフロントガラスに貼る証明シールが vignette と呼ばれる理由はよくわからない。フロントガラスの縁取りをするからだろうか？　あるいは貼ってあるあの四角の紙に縁取り模様（というか罰金表記）があるからなのか。理由は、おそらく後者っぽい。

　ところで冒頭にもどって、英会話例のようなちょっとしたお話がなぜ、「ヴィニエット」なのか。はっきりとはわからないが、新潮文庫のように、ちょっとした印刷物の表紙に葡萄模様があることから、ちょっとしたお話という意味の延長のようにも思われる。
　語源辞書（etymonline.com）にはこう。

Meaning "literary sketch" is first recorded 1880, probably from the photographic sense.

　ほかケンブリッジ辞書にはこうある。

vignette
a short piece of writing, music, acting, etc. that clearly expresses the typical characteristics of something or someone:
　She wrote several vignettes of small-town life.

　そういうえば、英会話の例を昔はなんて言ってたかと思い出すに、「スキット」だったように思う。こちらの語源はと、調べると、これも意外に複雑そうだった。直感的には、Sketch comedyのようにも思うが、語源辞書には別の説明があった。