なぜ、"How do you do?" と言うのか？ （あるいは言わないのか？）

　なぜ、"How do you do?" と言うのか？　あるいは言わないのか？　
　「言わない」ほうについては、ネットを引くといろいろ情報が出てくるようだ。「ようだ」というのは、この件について、どの情報が情報と言いうるかよくわからないからである。とはいえ、概ね、現代英語では、"How do you do?"とは言わないと言っていいだろう。それはなぜか？　というと、古めかしい英語表現だから、というのがとりあえずの答えになる。日本語なら、「お目にかかり幸甚でござる」とまではいかないか（ちなみに、こんな古語はないだろうけど）。
　いずれにせよ、古臭い印象は与えるだろう。上流階級の挨拶を模したジョークになってしまうかもしれない。
　普通なら、”Nice to meet you.”、”I’m happy to meet you.”、少し固くても、"Pleased to meet you."あたりだろうか。
　とはいえ、である。
　"How do you do?"と言っちゃいけないというわけではないし、上流階級的な響きがあるにせよ、この表現は正しい英語であることは間違いない。しかも、"How do you do ma'am? Camilla greets Queen with curtsy."というのは、「自然」な表現だろう。
　では、なぜ、"How do you do?" と言うのか？　これにきちんとした答えは、なかなか得られないのではないだろうか。ネットをざっと見てもなさそうに思えた。ありますかね？
　で、私のような昭和の人間は、英会話で、"How do you do?" を習った。一応と言うべきかも知れないが。で、なぜそう言うのか説明はなかった。挨拶言葉で、慣用表現だから、なぜとか考えるんじゃねー、ということなのだろう。
　それでも、日本語の「はじめまして」なら、「初めまして」ということで、古臭いにせよ、初めてお目にかかりますという意味は連想される。
　そうして、"How do you do?"を考えると、これ、普通に正しい文法で、普通の英単語で、しかも、普通の文法で書かれているのだから、慣用表現としてではなく、普通に訳せるわけである。むしろ、普通に訳してみて、そこから慣用表現へ橋渡して考えるべきだろう。日本語の「さよなら」も、「左様ならば」で、「そのようであるならば、またの機会に」といったふうに考察できる。
　では、"How do you do?"を普通に訳してみよう。

　"How do you do?"
　どのようにあなたはするのか？

How do you do?
Well, just other people do.

　これは、どう考えても、変？
　というわけで、私は半世紀疑問に思っていたのだが、『ロマン語』（W.D.エルコック）を読んでいたら、理由が書いてあった。

英語は中身においてゲルマン語であるが、古フランス語を非常に強く暗示する言い回しを多く持っている。最も普通の挨拶、How do you do? はアングロサクソン語の立場から判断すれば、聊か奇妙であり、How do you fare? の上に重ねられた古フランス語 Comment le faites vous ? の翻訳らしい。動詞 fare の”行く”はフランス語の faire ”する”と混同されたため do に置き代えられたのである。

John Orr, The impact of French upon English
A. A. Phins, French influence in English phrasing

　なお、引用部のfareの動詞のところだが、ドイツ語勉強した人なら自明だが、ドイツ語の動詞 fahren に関連する言葉である。