中国語の勉強を開始した

　若い頃はいろんな外国語ができたらいいなと思うもので、いろいろな外国語の基本みたいなものを概説書や入門書などで読んだりもした。が、実際に勉強するとなると、きつい。義務教育や受験勉強でこってりやっているはずの英語でもきつい。第２外国語とかやってみるとそのきつさがさらに実感される。そんなわけで、なかなか語学はものにならない。
　が、昨年秋から集中的に四か月間、ほとんどゼロのレベルからフランス語学習を始めてみた。いろいろ思うことはあったし、その過程についてもブログで書いてきた。ある程度までの学習成果はあったかと思うが、やはり語学は難しいものだとも思う。もうこれ以上手を広げるのもなんだなとも思っていたが、ふと、フランス語のときほどの意気込みなく、ちょっと中国語もやってみるかと思い、学習を開始した。

Chinese (Mandarin) I,
Comprehensive

　今回もピンズラー方式である。つまり、英語で中国語を学ぶということ。また、音声中心での学習になる。ちなみに、ピンズラー方式の中国語については、ユーキャンから日本語から中国語を教える教材が出ている。前回、フランス語についてユーキャンの紹介をしたら、広告ブログですかみたいなコメントを貰ったが、実際のところ、私はユーキャンの教材についてはほとんど知らない。
　ピンズラー方式の教材は基本三段階から四段階に分かれている。それぞれが30日かかる。フランス語は四段階まであり、全部で120日かかる。それをとりあえずやってみたわけですよ。
　中国語も四段階まであるようだが、今回は、一段階まででやめようと思っている。30日分。
　フランス語のときの経験でいうと、一段階までは効果的で楽しく進められたがその先はだんだんときつかったので、現状そこまで気力はないだろうなと思う。
　しかし、前回ピンズラー方式でフランス語を学んだときは、当初第一段階まで終わることができるか自信がなく、５レッスン毎購入していったが。最後の第四段階は30日分一括販売なので、これ、できるのか自分？と思ったが、一括購入した。で、なんとかそれなりにこなせた。そこで、今回の中国語も第1段階（フェーズ１）の30日はなんとかできるんじゃないかと、一括で購入してみた。
　かくして、今日で5日目。どうか。
　まだ大したことは学んでいない。語数でいったら、うひゃわずか。40語あるだろうかくらいなものではないか。で、それがきっつい。いや、中国語の学習ってこんなきついものだろうか？
　私は高校生のとき漢文はけっこう得意なほうだったし、四書五経とか漢詩とかもよく読んでいるほうではないかと思う。共産党中国には行ったことがないが、台湾や香港とかには行ったことがあり、現地の中国語表記などもそれなりに読めたりもした。旧漢字が読めるのもメリットの部類だ。
　それと、若い頃にちょっと中国語の入門を囓ったとき、そんなに難しい言語でもないようにも思えたものだった。簡体字との差はあるとしても、基本の漢字はすでに覚えているから、日本人にとっては中国語は、英米人がフランス語を学ぶようなものじゃないかと、かく思っていたのである。
　全然！
　いやあ、全然違うな。なんじゃこりゃと思った。
　結論からいうと、自分の頭がすっかり中国語に向いてないということかもしれない。
　それと、ピンズラー方式ゆえのきつさがあるように思えた。英語で中国語を学ぶ、しかも音声だけ、ということで、漢字という文字は使わないことになっている。
　わかったのだ。漢字を見ていると、表意文字の性質からなんとか意味がわかったような気がしているだけで、言語の本質である音声から見ると、こりゃ、全然違うもんだ。
　よく英米人やフランス人で中国語を流暢に使う人がいるので、音声から学ぶほうが正しいんじゃないかと思ってもいたのだが、いやあ、まるで漢字が想像できない中国語の学習は、きついきつい。
　ウォーシャンチューイーテアルトンシ
　I would like to eat something.
　は？
　ウォーは「我」だ。シャンは「想」だ。チューは「吃」だ。これは知っていた。「イーテアル」はフランス語のun peuというか、れいの「儿」だな。れいのってなんだよ。
　で、「トンシ」は何だ？
　って、意味はsomethingだよ。quelque choseだよ。で、それって中国語でっていうか漢字でなんだ？
　「東西」
　え？
　なんか陰陽五行に関係しているらしいが。まいった。
　で、そんなことを知る必要があったのか？
　ピンズラー方式の原則からいうと、ない。それどころか学習の邪魔である。
　困ったなあと思った。
　しかし、中国語の音が頭に残ると、なんとなく、ぼわわわんと漢字が浮かぶのである。そこに漢字があるはずだよなという脳の働きが無意識に止まらない。
　ほんとまいった。
　まあ、ある程度は漢字を探すかなと諦めたが……。
　ついでに思ったのは、ピンインはどうだろ。
　ピンインで覚えたらいいじゃないか。そうだそうだ。そもそも文革のころの中国人というか、毛沢東は漢字を廃止しようとしていたくらいで、中国人にとっても漢字というのは、中国語の正書法みたいなもんで、言語の本質ではないはず。
　ちょっとピンインを調べてみた。
　Wǒ xiǎng chī yīdiǎn er dōngxi
　確かにカタカナよりはましだし、なにより四声がはっきり表記できる。が、わかったのだ。だめだ、俺には。
　你会说英文吗？
　Nǐ huì shuō yīngwén ma?
　って、ピンインの音と同じにはどうしても聞こえない。特に、会がhuìとは聞こえない。ホエ、って聞こえる。
　さらにちょっとこれも知らべてわかったのだが、ピンインというのは音の表記というより、これもまた正書法の一種なのな。あーあ。
　自分がどこまで中国語が学べるかわかったものではないが、ためにしにパソコンのIME（入力システム）を中国語にしてみたら、やはりピンインが使えないと使えない。ので、中国語をある程度勉強するなら、どこかの時点でピンインをきっちり覚えないといけないのだろう。
　ふー、溜息が出るなあ。
　ある意味、英米人みたいに、まず漢字の呪縛を離れて中国語を学べたらそれはでよいのかもしれない。
　でも、そのあと、日本語を学ぶのは、絶望的に無理なんじゃね？　漢字の読み体系が全然といっていいほど違うし。
　まあ、いいや。
　そういえば、沖縄で暮らしていたころ、作家の大城立裕先生から直接いろいろ教わる機会があったのだけど、先生は中国語ができる。で、朝鮮語というも中国語に似ていますねと、いろいろ例を上げて教えて貰ったことがある。
　朝鮮の場合、ある意味、言語政策では文革の先行をして漢字を潰して、ピンインみたいなハングル（オンモン）を使うようになったわけで、音だけにすると、そういう現象がはっきりしてくるのかもしれない。
　中国語は私には無理かもしれないが、それでも少し学んでいろいろ思うことはあった。西洋語だと、YES/NO思考というか、ロマンス系はそれ以外もあるし、英語もそれ以外があるようなないようだが、それでも、基本は疑問文はYES/NOで答えられるもんだが、ピンズラー方式ではちょっこっと、中国語にはそれはありません、とあって、そういうレッスンの仕組みになっていた。思うのだが、日本語でも元来はそうだったのではないかな。
　あと、私は道元が好きでその残してくれた文を読むのだが、彼は和語の達文を書く人でありながら、どうもところどころ、これって、中国語まんまじゃねという部分があり、中国語がわかるようなったら、少しそういう部分がわかるといいなと思っている。
　さらに言えば、李白の詩とか、普通語発音でもいいから、きちんと発音できたら、もっと美しいんじゃなかろうか。
　はあ。遠い目。
　你是美国人吗？
　是。我是美国人。
　え？