消費税増税。来年の花見は、お通夜状態になるか

　来年（2014年）4月の消費税率8％への引き上げが決まった。それなりにマクロ経済を勉強してきたように見える安倍首相のことだから、もしかするとこの時期での決定は先延ばしにするのではないかという一縷の望みはあったが、むなしかった。
　「この時期で」というのはデフレのさなかということだ。9月27日発表の消費者物価指数(CPI)では、前年同月比0.8%上昇で3か月連続プラスとなり、これをもって同時甘利明経済再生相は、閣議後会見でデフレを脱却しつつある過程にある、と述べたが、加えて、まだデフレ脱却に至っていないことも認めていた。同日のロイター「デフレ脱却しつつある過程＝8月ＣＰＩで甘利経済再生相」（参照）より。

　同相は８月ＣＰＩを受け、日本経済は「長いデフレから脱却しつつあるという過程にある」との認識を示した。もっとも、電気代やガソリン代など円安の影響を除いたコアコアＣＰＩは同０．１％低下と引き続き水面下にあり、「これがプラスに転じ、大きなショックでもない限り、もとの状態に戻らない環境が整備されたときに（デフレ）脱却といえる」と語った。
　その上で、物価が上がっても賃金が上がらないような状況では、デフレ脱却にはならないと述べ、企業業績の改善が賃上げに反映され、設備投資や消費に結びついていく「好循環」が不可欠と語った。

　安倍内閣としては、デフレの指標となる「電気代やガソリン代など円安の影響を除いたコアコアCPI」に着目し、消費税増税決定の判断材料としていた。7月9日ロイター「〔焦点〕政府のデフレ脱却判断、「コアコアＣＰＩ」採用へ」（参照）より。

　５月全国消費者物価指数（除く生鮮、コア）が前年比０．０％とマイナスを脱し、デフレ脱却の局面が近づいているとの声が一部のエコノミストから出ているが、政府はエネルギー関連を除いた「コアコア指数」で判断する方針を明らかにしている。コア指数の上昇には、単純に需要の強まりと判断できない「訳ありケース」が含まれているからだ。デフレ脱却判断のハードルが高くなり、結果として消費増税判断に影響する可能性もある。

　このようにコアコアＣＰＩを基準にデフレ脱却時期を判断した場合、脱却を政府が宣言するタイミングは、コアＣＰＩを基準に判断する場合よりも、かなり先送りされる公算が大きい。
　そのことは、政府が秋にも判断する消費税率の引き上げ判断に対し、微妙な影響を与える可能性がある。
　安倍晋三首相周辺のリフレ派と呼ばれる学者や専門家が、増税実施の判断にはコアコアＣＰＩの上昇定着を伴うデフレ脱却の確認が必要と主張しかねないためだ。

　結果からすると、今日の消費税増税決定で、コアコアCPI上昇の定着を待たずに見切り発車した形になった。
　また、同種の指数として東大物価指数（参照・参照）もある。
　いずれにせよ、デフレ脱却の見通しがまだたっていない時点で、消費を圧迫する消費増税が決定された。
　どうなるか。
　今日夜7時のNHKニュースでもエコノミストたちの予想をまとめたグラフを示していたが、来年3月ごろまでは駆け込み需要で消費の動向は崩れず、経済成長も緩やかに続くが、3月に入るころか、その半ばあたりで、ズドーンと急降下をはじめる。その渦中で消費税が上がることになる。
　これでは、お通夜のような暗いお花見ということになるのではないか。

　その後は、一時期の落ち込みは来年の8月に向けて持ち直していくとも予想されるが、それでも現在のような状態には戻らず、失われた30年に向けて、日本が邁進していくことなるか、あるいは、安倍首相はなんとか2年もちましたね、立派でした、みたいなことになるかもしれない。
　こうしたことは安倍首相本人もわかっていても、どうしようもならかったのだろうという気もする。
　記者会見では、安倍首相は増税の衝撃を和らげる点に配慮しているふうでもあった。日経「消費税、14年４月８％を政府決定　経済対策５兆円 首相「経済再生と財政健全化、両立しうる」（参照）より。

　消費税率引き上げは橋本龍太郎内閣で1997年４月に３％から現行の５％に引き上げて以来、17年ぶり２回目。民主党政権だった野田佳彦内閣で12年８月に成立した消費増税法に基づく。３％分の引き上げで消費税収は年8.1兆円増える見通しだが、初年度の14年度は約５兆円増にとどまる。政府は５兆円規模の経済対策で負担増の痛みを和らげたい考えだ。

　8兆円の増税に対して、5兆円規模の経済対策、というのだが、問題は単なる引き算ではないことだ。消費税は一年で終わるのではなく、恒久措置となる。さらに2015年にはさらに2%上がって10%になる。デフレ脱却もしれない状態でこれが続く。
　困ったことになったと思うが、とりあえず、8%に上げようとして、ずどーんと日本が沈むか、散りゆく桜の風景とともに静観するしかないだろう。