インド大停電で思ったこと

　インドで7月31日、首都ニューデリーを含め全土の半分に及ぶ20州と連邦直轄領で大規模停電が発生し、全人口の半数に当たる約6億人の生活に影響が出た。インドではその前日も北部9州で停電が発生し、どうやらその影響で複数州で大量の電気を引き込もうとしてさら関連地域が停電したらしい（参照）。2日連続の大停電は珍しく規模も大きかったこともあって国際ニュースにもなった。
　2日付けのフィナンシャルタイムズも「政策の失敗が招いたインド大停電」（参照）でこの問題を厳しく論じた。インド政府が十分な電力インフラを整備していればこんな事態にはならかったとして失政を責めた。経済大国を目指すインドにあるまじきという結語でもあった。
　それもそうかなと思ったが、この話題はその時点では、さほど日本では関心が持たれているふうではなかった。私と同様、悪く言う意図はないのだが、「あの広大なインドなんだし」と受け止めていたのではないだろうか。ところが今日になって、読売新聞と日経新聞でこの話題が社説に躍り出て奇妙な感じがした。
　FT紙以上の社説を日本の新聞が書けるわけもないだろうから、「これを日本にとって他山の石とすべき」なんてオチになるんじゃないかとつい先入観を持って読んだら、だいたいそうだった。読売新聞社説の結語は「インドの大停電は、エネルギー政策の見直しに取り組む日本の教訓となろう。電力の安定供給の重要性を再認識せねばならない」ということだ。日経新聞社説のほうはさすがにお笑い趣向ではなく「電力以外でも、逆浸透膜を使った海水淡水化設備や、鉄道の運行管理システムなど、日本が先行するインフラ技術は少なくない。これらの移転で新興国の成長を支えることが、日本の新興国事業のすそ野を広げる」としていた。そのあたりが無難な締めでもあるだろう。
　ここで私はなにかが心に引っかかった。FT紙の社説を読み返して気がついた。読売新聞社説でも日経新聞社説でも、FT紙が指摘した電力事業の民営化については言及していなかったのだった。
　FT紙では「ひとつの解決策は、商業ベースで送電網の運営ができるような民間企業参入をもっと認めることだ」としてさらに、発電についても民営化を後押しする政策も提言していた。
　もし日本がインド大停電を他山の石とするなら、その民営化や発送電分離という話題ではないんだろうか。このあたりいつも思うのだが、日本の政治言論というのはなにか歌舞伎のような奇妙な枠組みを感じる。
　先ほど「あの広大なインドなんだし」という印象を書いたが、今回のインド大停電のニュースで気になっていたことが私にはあった。インドだからということより、それほど大問題だったのだろうか。それが当初ニュースを聞いたときの疑念だったのを思い出した。
　後続のニュースを聞いていると、今回のインドの大停電だが同日中にニューデリーと北東部の地域で完全復旧、北部で86%、東部で79%復旧したという。
　そのあたりの報道には、私も沖縄で暮らしていたころよく台風で停電を経験したので、実感的に共感できる部分がある。
　沖縄の台風というのは本土のように台風一過として過ぎていかずにだらだら1週間くらい続くことがある。停電はよく起こる。丸二日停電だったこともあり印象深い。たいていは半日から一日すると復旧する。
　実際現地で暮らしていると、停電になると「復旧まだかな」としか思わない。その間どうするかというと、電池式のランタンとか、人によっては発電機を使う。手慣れたものである。インドでもそうだったのではないかと思ったのだった。
　どうだったのだろうか。今週号の日本版ニューズウィークにも翻訳があったが現地からの体験記事（参照）を読むと、自分が思ったとおりだった。
　メディアは今回の大停電を政治問題にして喧々囂々と議論したが大半のインド国民にとてはそれほど打撃でなかったと書かれていた("the power collapse really did not affect a whole lot of Indians")。記事はそのあと、電力を食う富裕層と僅かな電力で暮らす人々を対比していて、それはそれなりのありがちな枠組みの話に終わっていたのだが。
　都市生活では電力は十分にあったほうがいい。猛暑の日のエアコンディションは人命に関わる。だから電力は……という議論だが、それでもあまり私は気乗りしない。
　これは政治的な議論というより、技術的な議論であるように思えるからだ。技術というのは科学技術もだが、政治的な技術もだ。日本の文化的な生活そして日本に求められる生産に必要な電力については、手順を踏んで考察すれば妥当な結論が出るだろうという意味だ。
　別の言い方をすると逆説的だが、あまり政治的な議論にはならないタイプの問題だろう。繰り返すが、妥当な結論が妥当な手順で導かれるタイプの問題だろう。
　そういうふうにこの問題を見ない人たちが、いろいろなイベントで政治問題を活発にさせてしまうことが問題なんだろうなとも思った。