弱毒性かも

　識者から指摘が出てきたので後出しじゃんけん的になるが、やはり今回の豚インフルエンザに「弱毒性」の可能性が出てきた。もっともそのことはパンデミックに至る判断とは別だが。
　日経新聞記事「新型インフルの専門家「感染力あるが弱毒性」の見方多い」（参照）より。

　世界保健機関（ＷＨＯ）が豚インフルエンザから変異した新型インフルエンザの警戒水準（フェーズ）を引き上げたことについて、専門家の間には「パンデミック（世界的大流行）になる恐れが強まっているが、ウイルスは健康影響のリスクが小さい弱毒性の可能性が高く、すぐに重症患者が多発する事態になるとは考えにくい」と、冷静な対応を求める声が多い。

　また。

　ただ、ウイルスの病原性については、今のところ「感染しても健康被害のリスクが小さい弱毒性」との見方が大勢だ。「今回のウイルスが（重症者が多発する）強毒性とは考えにくい」（鳥取大学の伊藤寿啓教授）、「病原性はそれほど強くはなく、通常の季節性インフルエンザの延長上のようだ」（川名教授）との声が多い。

　現状の推移からすると、通常の季節性インフルエンザの延長のように見てよさそうだし、元WHOインフルエンザ呼吸器ウイルス協力センター長、現「生物資源研究所」の根路銘国昭所長が沖縄タイムス記事「「豚」にも効力か　インフル消毒剤で特許　根路銘氏」（参照）で言及していた予想に近くなりそうだ。

豚インフルエンザの流行について、根路銘氏は「国内では梅雨を迎える５月末までに終息するが、冬にかけて日本国民の３０％から４０％が感染する可能性がある」と、警鐘を鳴らしている。

　現状の騒ぎは、日本では湿潤な梅雨前に一段落して、この冬にまた大きな騒動が起きる可能性がある。弱毒性であれ感染者の規模が大きれば死者数は多くなるだろう。
　今回の豚インフルエンザだが、当時2400万人もの死者を出したスペイン風邪と同様にA型インフルエンザウイルス（H1N1亜型）、Aソ連型の一種であること、メキシコからのニュースからスペイン風邪を連想させる部分もあったことが、警戒心を高めさせることになった。が、前回「極東ブログ: 1976年のギラン・バレー症候群」（参照）でも触れたが、この時の豚インフルエンザも総合してみると「弱毒性」だったようだ。
　今回の豚インフルエンザ(N1H1)は、現在人類が強毒性ゆえにその出現に脅威を覚える鳥インフルエンザ(H5N1)とは異なる。BBC「What scientists know about swine flu」（参照）の解説図がわかりやすい。

　ただだから弱毒性なのだとはスペイン風邪の経緯からは言い切れず、そこは難しい。この関連のエントリは「極東ブログ: 鳥インフルエンザとサイトカイン・ストームのメモ」（参照）で触れたことがある。もっともこのエントリでは、H1N1とH5N1の関係に触れず「スペイン風邪に類似であるということがわかっている」として曖昧だった（この指摘はニューズウィークの記事によるものだったかと記憶している）。
　別の切り口でいうと、そもそもスペイン風邪も弱毒性だったということはないのだろうか？　根路銘著「ウイルスが嗤っている―薬より効き眠くならないカゼの話」（参照）では「なぜ、スペイン風邪は猛威をふるったか」でこう述べている。

　スペイン風邪のウイルスそのものが病気を起こす力が非常に強かったという説もある。通常、インフルエンザウイルスの攻撃は、呼吸器止まりである。それもほとんどの場合、鼻や喉で人間の防衛軍に撃退される。インフルエンザが通常、軽症に終わるのはこのためである。ところが、なかには肝臓や脳にまで侵入してくるやつがいる。

　BBCの解説図のH5N1は肺に及び、肺炎も起こしうる。H1N1は喉までの侵入だが、この系統ならいつも弱毒性ということも言い切れないのではないか。
　根路銘は同項目で次のような指摘もしている。

　まず、考えられるは、肺炎を起こす細菌のいたずらだ。インフルエンザに冒されるとウイルスは喉に下って、その粘膜を破壊する。（中略）さらに細胞の破壊が進めば、毛細血管も傷つき、出血が起きる。こうなると、さまざまな細菌が増える土壌ができる。（中略）
　スペイン風邪を例にとれば、おそらく肺炎を起こす細菌が増殖して、肺に侵入した結果、合併症が起きて宿主の命まで奪ってしまったと考えられる。

　いろいろな説があるのだが、ここで今回の豚インフルエンザのメキシコでの状況を見ると、肺炎の可能性も疑えそうだ。毎日新聞記事「新型インフルエンザ：メキシコ、死者７人に修正」（参照）より。

メキシコで新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）による死亡が確認された人数について同国のコルドバ保健相は２８日、これまで発表していた２０人から７人へと下方修正した。新型ウイルス感染が確認されたのは死亡者７人を含め２６人。他に１５２人が死亡した疑いがもたれているが、新型インフルエンザウイルスではない細菌などを原因とする「異型肺炎」の可能性も含めて調査を進めているという。

　細菌による合併症が解明されれば、現状の豚インフルエンザ自体は季節性インフルエンザの延長として見てよいだろうし、その可能性は高いように思われる。
　とはいえ、細菌性の肺炎なら安全かというとまったくそうではない。肺炎球菌は通常は症状を引き起こさないが、免疫の低下などで肺炎を起こす。日本の場合、老人の死因として最も多いのが肺炎で、直接的な死因としては３割に及ぶ。癌にもならず、脳血管障害や心疾患がないとすると、肺炎で死ぬというのが実際には天寿に近いと割り切るわけにもいかない。