日本の備蓄米放出の話

　多少時期を逸したけど今日のワシントンポストの社説を読んで思い出した。簡単に食糧危機と日本のコメ問題をメモしておきたい。話はまずニューズウィーク日本版５・２１「真犯人は愚かな農業政策だ（It's the Stupid Politics）」がよいだろう。英語版は無料で読める（参照）。全体の概要はリードでわかるだろう。つまり、「先進国の農業補助と途上国政府の無策がこの危機を招いた」と。英語のほうのリードは"The world's poor are paying the pirce for years of bad goverment policy in agriculture.（世界の貧困は歴年の悪農政の対価を払っている）"。冒頭が面白い。

　コメを輸入する必要などないと、多くの日本の政治家は考えている。実際、昨年の国内の収穫高は国内の需要を大幅に上回った。コメ生産農家を国際競争から守るのは、自民党が長年貫いてきたポリシーだ。
　輸入米は何年でも倉庫で寝かされることが多い。その後で加工用に使われたり、援助食糧として外国に送られたり、家畜の飼料になったりする。
　日本がコメを輸入する理由はただ一つ。ＷＴＯ（世界貿易機関）の言うことを聞かなければならないからだ。９３年に妥結した農業交渉で、日本は年間の国内コメ消費量の４～７・２％を輸入しなければならなくなった。
　昨年は７７万トンを輸入。世界のコメ価格を上昇に向かわせた一つになった。
　「自由貿易の番人」であるＷＴＯに言わせれば、日本がコメ市場を開放するのは当然のことだ。日本と韓国は農家を手厚く保護しているため、消費者は主食の米を世界の平均より３～４倍も高い価格で買わされている。こうした閉鎖的な政策により、途上国の農家は日本のコメ市場に参入できず、貧困が解消されにくい状況になっている……。

　と、この先がある。そう驚くほどの展開でもない。

　だが、ようやく開放された日本の市場でコメを売って大きな儲けを得たのは、米政府から手厚い保護を受けているカリフォルニア州のコメ生産者だった。
　９５年以降、日本の輸入米のざっと半分をカリフォルニア米が占めている。同時期にカリフォルニアのコメ農家に米政府が与えた補助金は２０億ドルに登る。

　知っている人には知っているごく当たり前のことなんだけど、意外に知らない人もいるかもしれない些細な逸話といった感じ。いや、つまりこれがアジアの貧困の要因の一つでもある。
　ニューズウィークはさらに途上国側の農政の問題を挙げるが、これは「極東ブログ: コメ急騰問題メモ」（参照）とそれほど変わらない。のでそこは省略。
　アフリカ開発会議とかやってアフリカの貧困とか日本の新聞とかは話題にしているけど。

　マイク・ムーアＷＴＯ元事務局長は新多角的貿易交渉（ドーハ・ラウンド）の早期妥結を訴える。妥結すれば、１３年までに農産物の輸出補助金が打ち切られることになるだろう。
　それによりアフリカが受ける経済的な恩恵は「債務経済と開発援助をすべて合わせた金額の４～５倍にのぼる」と、ムーアはみる。

　自由貿易を緩和するほうがナンボか援助になるはずだが、あまりそういう議論は聞かないというか、聞かないわけもないけど、なんとく別の話が喧しい。
　記事の結語がまた秀逸。

　ＥＵは近年、９０年代には１５０億ユーロだった輸出補助金を減らしており、昨年は３０億ユーロを切った。だが食糧危機を解決するには、世界各国がもっと大胆な変革に乗り出す必要がある。
　日本の倉庫で眠っている莫大な古米を見るかぎり、道のりは険しそうだ。

　ほいで、ワシントンポストの話に移る。１９日付け”Release the Rice”（参照）では。

AS PRICES rise on global commodity markets, U.S. agriculture policies that contribute to higher food costs are coming under fire -- especially subsidies for ethanol production. That criticism is warranted. But this country does not have a monopoly on irrational food policy. Consider Japan's rice mountain.

（世界の商品市場の価格上昇で、食料価格高騰による米農政が問題になっている。特にエタノール生産への補助金が問題だ。批判は当然だ。しかし、米国は非理性的な食糧政策を独占しているわけではない。日本のコメの山を考えよ。）

　ということでちょいと日本の内情に色目を使ったあと（そりゃね）、日本のコメを巡る状況に触れて、こう来る。

This is crazy. Though they've edged down lately, rice prices have risen by about 75 percent since the beginning of this year, causing real hardship in the Philippines and elsewhere.

（気が狂っている。コメの価格は最近やや下げてきたが、コメの価格は年初に比べて７５％も上がり、フィリピンや他の地域に問題を起こしている。）

　日本農政はcrazyと。そういえば、ニューズウィークのほうはstupidだった。まあ、そんなもの。

Japan could help. Its stockpile of imported rice now stands at 1.5 million metric tons. That is enough to feed 24.5 million Japanese for a year, at current average rates of consumption. But since the Japanese don't want to eat it, perhaps they could let other people have at least a taste. Instead of turning the rice into animal feed or, even sillier, ethanol, the Japanese should release it to the world market. That alone wouldn't cause prices to plummet. But it might undercut the export bans other countries are trying to sustain. At a time when so many people in East Asia are going without, the United States should not object, despite its past insistence that Japan use imported rice for domestic consumption. It is in no one's interest for wealthy Japan to be the world's No. 1 hoarder.

（日本は援助ができるはずだ。輸入米の山は今や１５０万トンある。現状の消費ならこの量は向こう一年２４５０万人を十分食わせることができる。日本人がそれを食いたくないなら、多国民が味わうことができるはずだ。動物の餌にしたり、愚かしいエタノールに転換する代わりに、日本人はそれを国際市場に放出すべきだ。それだけでは価格を下げることにはならないだろうが、他国の輸出規制維持は切り崩せるかもしれない。過去において日本に対して国内消費に輸入米を回せと米国は主張したが、東南アジアの諸国民に欠乏がある現在、米国は反対すべきではない。富裕な日本にとって世界買いだめナンバー１になることは誰のためにもならない。）

　そりゃなというのが１９日のこと。日本政府はワシントンポストが言うほど気が狂っているわけでもないし、米国もそうなので、事態はやや好転した。
　２３日日経新聞”フィリピンへの支援米、米国からの輸入分で・米側も容認”（参照）より。

日米両政府は23日、市場価格の高騰でアジアを中心に不足感が強まっているコメの国際需給について、米農務省で対応策を協議した。日本はフィリピンからの要請を受け、同国に対し、主に米国から義務的に輸入・保管している「ミニマムアクセス（ＭＡ）米」から20万トンを提供する方向で検討している状況を説明。米側は「日本の取り組みを支持する」とし、容認する考えを表明した。

　米国が「容認」というのは、ワシントンポストが触れているように、それお前ら食えとか言っていた手前があるからだ。日本としても、米国様の顔色をうかがうと。２４日付け朝日新聞”フィリピンへのコメ支援、米国からの輸入米でも容認”（参照）はそこも補足している。

　協議の対象は９３年のウルグアイ・ラウンド合意で日本が輸入を義務づけられた「ミニマムアクセス米」。年間輸入量約７７万トンのうち米国産が５割程度を占める。米側はこれまで「輸入米は日本国内で消費されるべきだ」と主張してきたが、人道支援目的に限って容認する方針に転換した。米議会などからも日本などに対し、国内産も含めた備蓄米の放出を求める声が出始めていた。

　もうちょっと補足すると、ＡＦＰ”食糧危機対策、日本の備蓄米に世界が注目”（参照）より。

　ただし、備蓄されているこれらの輸入義務米を国外に売却するためには、日本は輸出国の承認を必要とする。

　いずれにせよ、２０万トンを放出。ワシントンポストが触れたように各国の規制への緩和的効果はあっても目下の食糧危機にはあまり効果はない。ＡＦＰの説明は正しいだろう。

　しかし観測筋は、日本の思い切った備蓄米放出がない限り、フィリピンのコメ不足は解消されないだろうとみる。大和総研（Daiwa Institute of Research）のアナリストは「10万トンや20万トンの放出では効果は限定的」と厳しい見方だ。このアナリストによると、フィリピンにはパキスタンその他の国からの輸入米のほかに、日本から60万トンの輸入が必要だという。

　きつくキチガイだろ日本と名指しをしたワシントンポストだが、その後、ちゃんと仁義は切っている。今日付”Release the Rice (II)”（参照）より。

KUDOS TO the government of Japan, which we recently urged to sell or donate a substantial portion of its massive stockpile of U.S.-grown rice.

（日本政府に賞賛を送りたい。私たちは先日米国米の大量の備蓄のかなりの部分を売却するか供与せよとしたことゆえにだ。）

　このあと、ワシントンポストはブッシュ大統領にも賞賛を送っている。私はこういう米人のさっぱりとしたところが好きだな。
　ワシントンポストによれば２０万トンは想定した効果はあったようだ。そして、もっと放出せよという。私もそう思う。
　もっと日本はきちんとアジアやアフリカの人の飢えを助けるべきだ。