デカルト的な考えによれば人間の身体は機械である

　柳沢伯夫厚生労働相が先月二七日、松江市で開かれた島根県議の会合の講演で「産む機械、装置の数は決まっている。あとは一人頭でがんばってもらうしかない」と発言し、その場で本人が失言に気が付いて「機械と言ってごめんなさい」と謝罪しさらに「産む役目の人」と訂正し、会合では特段問題もなかったものの、その後なぜだか、一度たりともは女性を「産む機械」に喩えた発言をした事実は許し難いということなのか、政局を左右する大問題になり、野党は柳沢厚労相の辞任を求めるに至っている。
　まったくもって女性を機械に喩えるといったことは人間の尊厳を踏みにじる許し難い考えかたであり、そのような思想を持った人間は政治の場から即刻取り除かなくてはならない……ということなのだろう。違うかな。
　私にはよくわからないが、まあ、そういうものだろうと思うことにしておく。ここで疑問とか抱いて、どうなんでしょね、とか書いたら、変なとばっちりとか罵倒のコメントを山のように戴くことになるかもしれない。それは嫌だな。やっぱ、黙ってよ。
　ところで、機械といえば、人間の身体は機械であると考えられる。
　私がそういう考えを持っているわけではない。西洋哲学的には、そういうもんだということで、ウィキペディアのAutomatonを読んでみよう（参照）。
　まず、Automaton（オートマトン）とは何か。

An automaton (plural: automata) is a self-operating machine.
（試訳）
オートマトンとは、自律的に動作する機械である。

　つまり、他に操作者（operator)を必要としない機械を指す。
　さて、我々近代合理主義、つまり似非科学や偽科学を否定した現代文明の人間観の基礎を築いた、あるいは表現したとされるデカルトはこう考えている。

A new attitude towards automata is to be found in Descartes when he suggested that the bodies of animals are nothing more than complex machines - the bones, muscles and organs could be replaced with cogs, pistons and cams. Thus mechanism became the standard to which Nature and the organism was compared.
（試訳）
オートマトン（自律機械）に対する新しい対応はデカルトによって見いだされた。それは彼が、動物の身体とは複雑な機械以外の何物でもないと示唆した時のことだ。つまり、骨、筋肉、諸器官は、歯車、ピストン、カムなどに置き換えることが可能である。よって、その機械としての働きは、自然と生物体が比較される標準となる。

　こうした我々の似非科学や偽科学を否定した現代文明の考えかたも哲学的には一つの立場に過ぎないのかもしれないということで、この考えかたを哲学的には機械主義（メカニズム）と呼ぶ。ウィキペディアの項目にはこうある（参照）。

In philosophy, mechanism is a theory that all natural phenomena can be explained by physical causes. It can be contrasted with vitalism, the philosophical theory that vital forces are active in living organisms, so that life cannot be explained solely by mechanism.
（試訳）
哲学において、機械主義という理論は、すべての自然現象が物理学的な原因によって説明できるとするものである。これは、生気論と対立している。生気論の哲学的な理論では、生命力は、生命器官内で活性する。それゆえ、生命というのは、単純に機械主義によっては説明できないとするのである。

生気論の歴史と理論
ハンス・ドリーシュ

　読んですぐにわかるように生気論とは似非科学であり偽科学であり、ブログの世界にあっては許し難いものである……まあそんな雰囲気。空気を読めと。ほいで、正しい科学的な機械主義的な見地からすると、生命現象はすべて機械として扱えることになる。例外はないと思われるので、たぶん、まあ、ああしたこうしたこともすべて機械と見なされるはず。
　この考え方はデカルトよりもさらに、医学者でもあり哲学者でもあるジュリアン・オフレ・ド・ラ・メトリー(Julien Offray de La Mettrie)（参照）の「人間機械論」に顕著だ。

37歳の時に著した『人間機械論』は、霊魂の存在を否定し、デカルトの動物機械説を人間にも適用し機械論的な生命観を提唱した。ラ・メトリーはその著作で、足は歩く筋肉であり、脳髄は考える筋肉であるとした。100年近く前にデカルトが唱えていた人間を精神と肉体とでできた機械（デカルト的二元論）とみる発想よりも「機械論」に徹していた。

　インターネットを見ていたら、ジュリアン・オフレ・ド・ラ・メトリーの「人間機械論」の英訳があった（参照）。著作権ももう切れているだろうしあって不思議ではないのだけど、便利な時代になったものだ。