豪イアン・キャンベル環境大臣は日本人英霊を敬すとのこと

　ココログに投稿できないうちになんとなく、極東ブログも千日をもって終わってしまったような感じがしていた（本人談）。が、気を取り直してなんか書いてみるべか。と気になる最近のニュースだが、そういえば先日オーストラリア、シドニー北部沿岸海底で旧日本軍の特殊潜航艇が発見され、その報道が興味深かった。
　話の発端は、オーストラリアのテレビ局、チャンネル・ナインによる十一月二十六日報道番組「６０ミニッツ」だ。第二次世界大戦時、シドニー湾攻撃で豪艦艇を撃沈した後、母艦に帰還せずに行方不明となっていた旧日本海軍の小型特殊潜航艇一隻が、シドニー湾沿岸約五・六キロ沖の海底で発見されたと報じた。しばらく真贋が論じられたが、報道内容は後日は確認された。
　一九四二年五月三一日夜、三隻の日本海軍特殊潜航艇がシドニー湾の連合軍艦船を攻撃する任務を負った。二隻は湾内に侵入できず自決。残骸は回収されキャンベラのオーストラリア戦争記念館に展示されているが、残る一隻（伊24搭載艦）は侵入に成功。米国重巡洋艦シカゴに魚雷を二発発射。うちの一発が豪軍艦艇クッタバルを撃沈。二一名が戦死（一九人が英国人、二人が豪州人）した。任務を遂行したこの一隻はその後行方不明となり、探索が続けられていた。これが今回ようやく発見された。
　任務を遂行したのは、NICHIGO PRESS”旧日本軍潜航艇、シドニー北部沖で発見か　シドニー湾攻撃後、 64年間行方分からず”（参照）によると、愛知県碧海郡高瀬町出身伴勝久少佐（当時二三歳）と和歌山県海草郡貴志村出身芦辺守少尉（当時二四歳）の二名。
　同記事ではまだ確認されていない時点のものだが、豪イアン・キャンベル環境大臣は日本人英霊を敬すとの話が興味深い。

　 また、同環境相は「連邦政府は、船体の長期的な扱いと、日本兵の英霊を敬うための適切な方法について、日本政府とNSW州政府と協議している」と語った。

　この英霊を敬するというのは修辞なのかというとそうではない。というのは、自決した二艦についても敬意を払っている。

一方、自爆した2艦は同年6月4･5日、シドニー湾内から引き揚げられた。オーストラリア海軍は当時、日本軍と交戦中であったにもかかわらず、船内で自害していた松尾敬宇大尉ら日本兵4人の勇敢さに敬意を表して、海軍葬を行った。

　このニュースが私の心を引いていたのは、なぜオーストラリア人は敵国日本人にそこまで敬意を持つのかということだ。ことは以前にふれた「極東ブログ: ダーウィン空爆戦死日本兵銘板除幕式」（参照）でも思った。こういうオーストラリア人の感覚が、正しいとか違っているとか難しい話は抜きにして、国際的には普通の感覚なのではないかという疑問がある。加えて、どうもオーストラリア側での報道を見ていると、伴勝久少佐と芦辺守少尉は英雄という印象を受けた。
　とはいえ、この作戦に関連してチャンネル・ナイン型のニュース”Secret papers reveal bizarre war plan”（参照）の表題にあるように、"bizarre war plan"（珍妙な戦略）とでもいうべきものもあった。
　今朝の朝日新聞社説”開戦６５年　狂気が国を滅ぼした”（参照）によると日本国を滅ぼしたのは狂気で「日本中を「狂気」が覆っていたといえよう」ということだそうだ。確かに当時の朝日新聞を読むと納得するしかないし、私も二三歳の伴勝久少佐と二四歳の芦辺守少尉を死地に追いつめたものは狂気であったと思う。ただ、彼らは狂人ではない。豪イアン・キャンベル環境大臣がそう言明したように、敬すべき存在である。