乞食と米に外道な私

　現代日本では乞食を「こじき」と読んで卑しむ。働かないで物を貰うというのはよくないという倫理が歴史的に形成されてきた。が、世界を見渡すというそういう国ばかりではない。逆に働くことが卑しむべきこととされる文化もある。そういう宗教もある。仏教がそうだ。乞食を「こつじき」と読む。托鉢と同じ意味。頭陀（ずだ）とも言う。食住に対する貪欲をはらいのける修行で十二種あり、十二頭陀行という。厳しい。最近ではiPodしながら托鉢するのはいけないことになった。
　田畑を耕して食物を得るのも欲の部類だろうか。日本の仏教者にはそういう感性はあるまいなと思うかもしれないが、正法眼蔵随聞記（参照）の道元は乞食として生きた。徹底していた。食い物のことなど心配するなと言っていた。イエス・キリストの生まれ変わりかもしれない。

　昔一人の僧ありき。死して冥界に行きしに、閻王の云く、「この人、命分未だ尽きず。帰すべし」と云しに、ある冥官の云く、「命分ありといへども、食分既に尽きぬ。」王の云く、「荷葉を食せしむべし」と。然しより蘇りて後は、人中食物を食することをえず、ただ荷葉を食して残命を保つ。
　然れば出家人は、学仏の力によりて食分も尽くべからず。

　話はこうだ。ある僧が死んで閻魔大王の裁判所。検察が言うに「こいつの命はまだ尽きてないぞ、とはいえ一生分の食い物は食い尽くしたようだ」。閻魔大王は判決を下す。「ほいじゃ、娑婆に戻って蓮の葉でも食って生きるがよかろう」。
　このアネクドートをもって禅師は諭す。仏道にあるものは、食分（一生の食い物）は尽きない。心配するな、というのである。
　ブログも仏道のうちなれば、食分も尽くべからず。お米をもろた。ありがたい。
　炊いて食ってみた。研ぎながら炊きなら、そのにおいに農家の米だなと思う。私の母は農家の娘である。私が子供のころは田舎からときたま米が送られてきた。そんなことを思い出した。飯にする。米に甘みがある。こしひかりであろうか。私には米の味はわからない。
　恥ずべきかな、私はお米に対して外道極まった野郎なのである。もう十年前だったか、なにやら日本国が発狂しておめーらタイ米を食えということがあった。が、我、狂気乱舞、嬉しいったらない。長米、ちょー旨い、ってなものである。知人友人からタイ米頂戴頂戴と乞食して回った。
　外道というのは外道だから外道なのである。米の味などさっぱりわからん。わかるのは、てめーにとって旨い米か不味い米かそんだけ。乞食したタイ米も、実は、あまり旨くなかった。っていうか、めっちゃ味付けて食っちまったぜい。しかし、タイ米には香り米というのがあって、あれなら、なんもいらないぞ。そんだけでもうまいぞと思う。
　ジャポニカへもその流儀である。たぶんあとからげっそり後悔するだろうからすっと惚けて言うと、私は普段、もちっとしたのを食っている。雁谷哲の好みと同じ。だから外道。いや弁解させてくれ。一度飯を炊いたら二、三食分にはするのだ。つまり、レンジで珍、とはいえ、半分以上は冷や飯なのである。だったら、冷や飯に特化すべきじゃないか……ってな具合に最適化してみたのだった。
　反省することしきり。もろた米食いながら、いつもと違う食感に、舎利だ、と思った。百毫の一相、二十年の遺恩である。