チェルノブイリ事故の被曝死者報道について

　国際原子力機関(IAEA)、世界保健機関(WHO)、国連開発計画(UNDP)の専門家グループが、五日、一九八六年のチェルノブイリ原発事故の被曝死総数を約四千人と推定する報告書を発表し、昨日は国際的な話題となっていた。というのは、これまで数万人規模と推定されていた死者数をはるかに下回ったからだ。事故は悲劇的なものだったが、今回の推定が正しければ、従来想定されていた被害より少なくてよかったとは言えるだろう。
　このニュースについて国内外のニュースを何の気なしにざっと比べ読みしていて、奇妙なことに気が付いた。朝日新聞の報道のトーンが他と異なるのである。特に以前の死者の総定数の表現が違う。
　まず比較として一般的な報道としてロイター”チェルノブイリ事故、直接被爆の死者は推定下回る56人＝調査”（参照）をあげておこう。

８つの国連機関などからなるチェルノブイリ・フォーラムは５日、１９８６年のチェルノブイリ原発事故で直接被爆して死亡した人はこれまでのところ５６人で、それまでの一部試算を大きく下回ったとの報告を発表した。

報告は、「事故により数万から数十万人が死亡したと言われていたが、それは正確ではなかった」と結論付けた。

　この報道はIAEAが発表している”Chernobyl : The True Scale of the Accident”の概要(Digest Report)（参照）とも合致している。該当箇所は次である。

The report’s estimate for the eventual number of deaths is far lower than earlier, wellpublicized speculations that radiation exposure would claim tens of thousands of lives.

　つまり、数万人(tens of thousands of lives)と明記されていて、数千人というオーダーでは明白にない。参考までに、ワシントンポスト”Report: Effects of Chernobyl Not as Dire as Expected”（参照）とニューヨークタイムズ”Chernobyl's After-Effects Not as Dire as Predicted, Report Says”（参照）の記事もその標題からも話題のポイントがわかるだろう。
　ここで比較として朝日新聞の該当記事”チェルノブイリ事故の被曝死者４千人　ＩＡＥＡなど報告”（参照）を見ると、標題に話題性が反映していないのはいいとして、冒頭は次のように書かれている。

　国際原子力機関（ＩＡＥＡ）などの専門家グループが５日、８６年４月に旧ソ連（現在のウクライナ）で起きたチェルノブイリ原発事故について、直接の被曝（ひばく）による死者数を推計４０００人程度にのぼるとする報告書を発表した。これまで数千人から数十万人と様々な調査結果が出されていたが、専門家による推計として、６、７の両日、ウィーンで開かれる国際会議で協議される。

　些細なことにこだわるようだが、朝日新聞のこの「これまで数千人から数十万人と様々な調査結果が出されていた」という様々な調査結果はなにを指しているのだろうか？　つまり、どの過去の調査報告に今回四千人と推定されたような「数千人」があったのだろうか。もちろん、この表現がまたまた「捏造」だと指摘したいわけではなく、それらの推定値の情報はどこかにあるのかもしれない。だが、それが朝日新聞の記事だけに強調されているということは指摘できるだろう。
　加えて、該当記事全体を読むとわかるが、予想をはるかに下回るというロイター記事やIAEA発表にある重要な文言が含まれていない。そこがニュース性の根幹だがなぜ朝日ではスルーされているのだろうか。
　もっともこの点がスルーというのは、日経新聞記事”チェルノブイリ事故、死者は最大4000人・国連報告”（参照）も類似だが、これはベタ記事に近く、朝日新聞記事のように「数千人」という過去推定値は含まれていない。
　さらに参考として、読売新聞記事”チェルノブイリ被ばく死亡４千人、専門家グループ報告”（参照）でも標題は朝日新聞に類似だが、死者想定を下回る件についての明言は含まれている。BBCも”Chernobyl 'likely to kill 4,000' ”（参照）との穏やかな標題だが、内容はむしろ従来推定との差異に焦点が当てられている。
　なお、こうした今回の推定がチェルノブイリ事故の被曝者支援を妨げるものではないことは言うまでもない。