科学常識の雑談

　すでにあちこちブログで話題になっているが、昨日の読売新聞記事”科学常識このぐらいは――目安作り、文科省乗り出す”（参照）が自分にも面白かったので、その雑談を。
　話は、文部科学省が日本の大人には最低必要な科学常識の目安を作るとのことらしい。そのネタとしてどっかからシンプルなクイズを持ってきた。

　１９９９～２００１年にかけて、世界１７か国の学術機関などが連携して、１８歳以上を対象に、「ごく初期の人類は恐竜と同時代に生きていた」など科学分野の１１問について正誤を尋ねた。日本の正答率は５４％で１３位。１位スウェーデンの７３％、５位アメリカの６３％などに比べ「常識の無さ」が目立っている。

　とのこと。日本人にはとても難しそう、というか、デタラメ答えてるんじゃないかという正答率である。
　私もやってみた。マルバツ問題である。これだ。
〈１〉地球の中心部は非常に高温
　私の回答は○。そりゃ、そうでしょ。でも計ったことないな（計測できないはず）。どのくらいの温度と想定されているのだったか。そういえば、地球空洞説とか膨張説というのを聞いたことがあるがそれは今どうか。正解は○。
〈２〉すべての放射能は人工的に作られた
　私の回答は×。っていうか、なんだその命題。ありえねー。っていうか、ちょっとやな予感。ちなみに放射能は英語で"radioactivity"。で、ラジオはradiotelegraphyまたはradiotelephony の略なのだが、放射性のエネルギーっていう語源だったか。正解は×。
〈３〉我々が呼吸に使う酸素は植物から作られた
　私の回答は○。ちょっとためらう。そう断言していいのか。ちなみに、太古の地球の光合成の結果が現在の地球の酸素の大半ではあろうが…正解は○。ちなみに、藍藻って植物かとよとのツッコミも聞く。さて。
〈４〉赤ちゃんが男の子になるか女の子になるかを決めるのは父親の遺伝子
　私の回答は○。それりゃ、そうでしょ。XXとXYなんだからと。ただ、なんか答えていくのがやや苦痛になる。正解は○。
〈５〉レーザーは音波を集中することで得られる
　私の回答は×。ありえねー。正解は×。
〈６〉電子の大きさは原子よりも小さい
　私の回答は○。ためらいましたよ。量子力学のほんのはっしこでも勉強したことありますからね。しかし、この問題の流れからすれば、複雑な回答はないでしょ。正解は○。虚しい。
〈７〉抗生物質はバクテリア同様ウイルスも殺す
　私の回答は×。ウイルスを殺したら語義矛盾ですよ、ったく。と言いたいが、日本のお医者さんは風邪に抗生物質を出す。理由もあるらしい。私は知らない。正解は×。
〈８〉大陸は何万年もかけて移動しており、これからも移動するだろう
　私の回答は○。しかし、ウェーゲナー(Alfred Lothar Wegener)の大陸移動説って検証不能仮説ではなかったか。この手の話題がお好きなかたは「クラカトアの大噴火」もご参照あれ。正解は○。
〈９〉現在の人類は、原始的な動物種から進化した
　私の回答は×。人間種は原始的な動物種ではなく類人猿から進化した。ただ、最近の学説だと他の類人猿とは共通の祖ではなく、種の来歴は不明な点が多いらしい。正解は○。えええぇ！なぜ？
〈１０〉ごく初期の人類は、恐竜と同時代に生きていた
　私の回答は×。ありえねー。正解は×。
〈１１〉放射能に汚染された牛乳は沸騰させれば安全
　私の回答は×。そんなわけないじゃん。ちなみに他の毒性も過熱すれば消えるというものでもない。正解は×。
　以上。
　というわけで、私の正答は11問中10問ということなのだが、どうも納得がいきませんね。
　と考えてみたら、この問題って、いわゆる宗教的とか俗信に対抗するという枠組みでの「科学」ってことなんでしょう。進化論の問題も、単純に、神の創造説とかに対応した程度のものではないのか。
　この問題の出所というか英語なりの原典を探してみたが見つからなかった。なんとなく誤訳もあるんじゃないかという印象ある。
　それでも日本人の正答率が54％っていったいどうなってんだ？

追記
　farmさんからコメントで教えていただPDF文書”Public Understanding of Science and Technology in Japan 'The influence of people's liking of science at school age on their understanding of science after grown-up”（参照・PDF）に英文の設問があった。
　私がずっこけた設問の「原始的な動物種」は英文で読むと"earlier species of animals"。なので、「それ以前の動物種」ということではないか。つまり、日常的には言えば、サルから進化した、と。この設問は誤訳という感じがする。
　あと、ビッグバン説や喫煙肺癌説などそれって科学かという印象はある。

In Japan, the following 15 items were asked for basic science concepts.

1. The center of the earth is very hot. (True)
   
2. All radioactivities are man-made. (False)
   
3. The oxygen we breathe comes from plants. (True)
   
4. It is the father's gene that decides whether the baby is a boy or a girl. (True)
   
5. Lasers work by focusing sound waves. (False)
   
6. Electrons are smaller than atoms. (True)
   
7. Antibiotics kill viruses as well as bacteria. (False)
   
8. The universe began with a huge explosion. (True)
   
9. The continents have been moving for millions of years and will continue to move. (True)
   
10. Human beings, as we know them today, have developed from earlier species of animals.(True)
    
11. Cigarette smoking causes lung cancer. (True)
    
12. The earliest humans lived at the same time as the dinosaurs. (False)
    
13. Radioactive milk can be made safe by boiling it. (False)
    
14. Which travels faster: light or sound? (Light)
    
15. The earth's revolution (It takes one year for the earth to go around the sun.)