米国のヒスパニック層

　ホットな話題がないわけでもないが、個人的にこのところ米国のヒスパニック層 (hispanic) の状況について気になっているので、そんな話を。
　ヒスパニックは、メキシコなど中南米系米国人マイノリティで、スペイン語を母国語としている。当然ながら混血も多い。このヒスパニックの人口が大きく米国を変容させるまでに増加しつつある。象徴的なできごとと言えると思うのだが、アフリカ系米国人の人口を抜いた。
　現状については、簡素にまとめたAussie English Greeneryのサイトにある”ヒスパニック・レポート（3）”（参照）の引用で代えたい。

2003年1月に発表された米国商務省統計局の調発表によると、ヒスパニックの人口が全米人口の13％の3,700万人に達し、黒人の12.7％を抜いて米国最大のマイノリティー集団に浮かびあがりました。つまり、過去10年間に60％もヒスパニック人口が膨れ上がったことになります。

　別の統計では3900万人とも聞く。大雑把に言えば、米国の総人口が三億人であるのに対して、ヒスパニック人口が四千万人ということだろう。全体の一割を越える程度だとも言えるのだが、総人口に注目すれば、オーストラリアの総人口が二千万人であるのに比べると、その倍の人口でもある。ヒスパニックを購買力で見ると、メキシコ一国分に匹敵する。米国の消費市場には内部にもう一つメキシコを抱えているという印象も受ける。余談めくが、ヒスパニックが多いのはテキサス州だが、現在でこそテキサス州と呼ばれているが、この地域は1836年にメキシコから独立してから、十年ほどはテキサス共和国（参照）として独立国だった経緯がある。
　米国のヒスパニックにはいろいろな特徴があるが、ほぼ同数のアフリカ系米国人の人口と比べても顕著なのは、言語の問題だろう。アフリカ系米国人と限らず米国の移民は二世になるとたいていは英語を母国語とするのだが、ヒスパニックはスペイン語が保持される傾向があるようだ。
　米国の公用語というのを考えたことはないが、こうした現状、スペイン語が事実上の公用語となりつつある。先にヒスパニックの購買力に触れたが、市場でもスペイン語の市場というのもが事実上確立されつつある。はっきりとした統計を見たことはないのだが、ヒスパニックの消費行動の大半はこのスペイン語の市場に閉じているようだ。実際の商品においても、ヒスパニック志向が見られる。象徴的な例としては、ハーシーズもスパイスシーなキャンデーをヒスパニック向けに昨年から販売している（参照）。
　一般的にマイノリティというと収入が低い層と見られるし、統計上もそれを裏付けてはいるが、一部ヒスパニックでは高額所得者は増えつつあり、年収十万ドル層でみるとその増加率は白人系の米人の二倍にもなるらしい。

分断される
アメリカ

　こうした動向が今後どういうふうに米国を変えていくのか気になる。「文明の衝突」で日本でも有名になったハンチントンだが、ヒスパニック問題について触れた「分断されるアメリカ」では、米国の文化的なアイデンティは、各種の移民を受け入れながらも、ナショナル・アイデンティティとしては、アングロサクソン的、プロテスタント的な文化・価値観を保持すべきだとしている。そうなれるものかどうかわからないし、それがアメリカという国を分断する問題となるのかもわからない。
　近いところで、前回の大統領選の結果から見れば、ヒスパニック層については、それほど目立った兆候を示すわけでもなかった。というか、それまでヒスパニックは民主党支持が多いと思われていたフシもあったが、共和党票も多かった。日本では大した理由もなく頭が悪そうなイメージを投げかけられるブッシュ大統領だが、彼は、スペイン語をしゃべる初の米国大統領と言われており、ヒスパニックの支持層も厚い。
　いずれにせよ、人口動態は国家の内在的な動向を決める最大の要因だろうし、このまま推移していけば、いずれ、他国のほうが遅れて米国というもののイメージを変えていくことになるようにも思う。