サマンサ・スミス(Samantha Smith)ちゃんの手紙

　先日書いた経済協力開発機構(OECD)の学習到達度調査(PISA)の読解力テストについてのエントリ「日本学生の読解力低下が問題ではなく文化差異が問題だ」（参照）で、2000年に出題された問題を例示した。あのエントリを書いた後で、奇妙に心にひっかることがあった。なにかなと思ったが、しばらくしてサマンサ・スミス(Samantha Smith)ちゃんの手紙のことだと思い至った。
　先のテストでは、インターネットから寄せられたという想定で二人の少女の手紙が掲載されていた。15歳の義務教育終了のアチーブメント・テストということから考えて、その同年の少女の手紙という想定だろう。私が大学生のころ非日本人と時を過ごすことが多かったのでそのときの経験から類推するのだが、欧米人の子供はこのくらいの年代でもあのようにポリティカルな意見を堂々と書く。
　不思議なくらいなのだが、欧米人の場合、小学生ですらポリティカルな自己主張をする。そのよい例というわけでもないのだが、興味深い例として、1983年当時10歳だったサマンサ・スミス(Samantha Smith)ちゃんの手紙がある。彼女は、当時ソ連（ロシア）の最高権力者だったアンドロポフ書記長に手紙を書いた。アンドロポフは当時、82年11月10日のブレジネフ書記長の急死に伴い、急遽書記長に就任したところだった。サマンサ・スミスちゃんの手紙にお祝いの言葉があるのはこうした背景からだ。

Dear Mr. Andropov,
My name is Samantha Smith. I am ten years old. Congratulations on your new job. I have been worrying about Russia and the United States getting into a nuclear war. Are you going to vote to have a war or not? If you aren't please tell me how you are going to help to not have a war. This question you do not have to answer, but I would like to know why you want to conquer the world or at least our country. God made the world for us to live together in peace and not to fight.
Sincerely,
Samantha Smith
【試訳】
アンドポフ様
わたしの名前はサマンサ・スミスです。わたしは10歳です。新しいお仕事につかれたとのこと、おめでとうございます。わたしはロシアとアメリカ合衆国が核戦争になるのではないかと心配してきました。あなたは戦争に賛成する気ですか、そうではないのですか。もしそうではないなら、戦争をしないために、あなたになにができるかを教えてください。この質問はあなたが答えなければいけないものではありません。でも、なぜあなたがこの世界や少なくともわたしたちの国を支配したいと望むのかについて、わたしは知りたいと思います。神様はこの世界を人々が平和に暮らすようにおつくりになったのであって、戦い合あうためにおつくりなったのではないのです。
こころから
サマンサ・スミス

　さすがに10歳の子供の英語は訳すまでもないのだが、洒落で試訳してみた。訳の出来は別としても、この原文のきついトーンはなんだろうと思う。"This question you do not have to answer"など、黙秘の権利はあります、みたいな印象を受ける。
　というか、このトーンと同じものをOECDのテストのヘルガとソフィアの手紙から感じないだろうか。文化差異というのはこうした感性の問題でもあるので、そんなことはないと言われるなら別の方法で私は書くべきかもしれないのだが、そんな必要あるかな？
　サマンサ・スミスちゃんの手紙はアンドロポフ書記長から返信があった。そしてそれはソ連の新聞であるプラウダに掲載された。その原文を読みたいかたは、WikipediaのSamantha Smithの項目を参照してほしい（参照）。なかなか誠意のある返信である。
　その後、サマンサ・スミスちゃんは、アンドロポフ書記長によってソ連に招かれ、一躍時の人となった。米国では、冷戦時代の子供の平和活動家というふうに扱われるようになり、マスコミでも活躍するようになった。が、そうしたメディアでの活動の際、飛行機事故で亡くなった。1985年13歳のことだった。
　繰り返すが、10歳の少女が政治的な手紙を堂々と書いて送りつけるというのは、アメリカではそれほど不思議なことではない。チャーリー・ブラウンの登場人物ライナスはカボチャ大王に手紙を書くほどだ。だが、それにしても、アンドロポフ書記長に届くというのはできすぎた話である。やらせとまではいかないにせよ、不自然なことだなとは思っていた。本当にあった話とはいえ、あまり親近感を覚える話ではなかった。
　ところが、私事だが奇妙なことがあった。私は数年前、サマンサ・スミスちゃんの同級生の女性とコミュニケーションを取る機会があった。というか、彼女との話の途中でそのことを知った。偶然とはいえ、そんなことがあるのもなのかと不思議に思った。当然、サマンサ・スミスちゃんがどういう少女だったのか訊いてみた。答えは、普通の女の子でしたよ、というくらいものだったが…。
　現代はインターネットの時代である。サマンサ・スミスちゃんの古い物語はどうなっているのだろう、とネットで調べてみて、少し驚いた。いや、先に示したWikipediaの項目の参照にもあるのだが、まず彼女を記念し、その名前をとった小学校"Samantha Smith Elementary School"が存在している（参照）。また、すでに彼女は歴史上の人物として学ぶべき学習教材にもなっているようだ（参照）。
　つまり、サマンサ・スミスちゃんはヘルガやソフィアのような少女を製造するひな型でもあるわけだ。そして、こうした精神を形作ることが、彼らの教育というものなのだ。
　私は溜息をつく。つくよなぁ？