中国原子力潜水艦による日本領海侵犯事件について

　たいした話にはならないが、中国の原子力潜水艦が先島諸島周辺の日本領海に潜航したまま侵犯した事件についてなんとなく思ったことを書いておきたい。率直に言って、私はこの事件はそれほど重要な事件だとは思っていなかった。今でも思っていない。ニュースとしてピックアップされたのは10日だろうか。ニュースの例としては朝日新聞系「領海内に国籍不明の潜水艦、Ｐ３Ｃが追尾　先島諸島周辺」（参照）などがある。

　政府は１０日早朝、沖縄県の先島諸島の石垣島や宮古島周辺の日本領海内に、国籍不明の潜水艦が潜航しているのを確認し、大野防衛庁長官が同日午前８時４５分、小泉首相の承認を得て、海上自衛隊に海上警備行動を発令した。潜水艦は発令前に領海外に出たが、その後も領海周辺で潜航を続けた。政府は、潜航能力やスクリュー音などから、中国海軍所属の「漢（ハン）級」原子力潜水艦とみている。

　こうしたニュースが出たとき、ちょっと気になって事前のニュースをサーチすると8日に読売新聞系「中国海軍の救難艦など太平洋上で確認…海上自衛隊」（参照）がある。

種子島（鹿児島県）の南東の太平洋上を中国海軍の潜水艦救難艦「８６１」（１１９７５トン）と曳船（えいせん）「トゥーヂョン８３０」（３６００トン）が航行しているのが、今月５日から、海上自衛隊の護衛艦「あけぼの」などにより確認されている。

　そしてこの航行の目的は不明とされていた。当然だが、この時点で自衛隊とおそらく米軍はその近海に遭難の可能性のある原潜の存在を想定するだろう。この8日の潜水艦救難艦のニュースと10日の原潜のニュースに関連がないと見るのは不自然すぎる。
　遭難が連想されるのは、昨年5月に原潜潜水艦の遭難事件があったばかりだからだ。読売新聞(2003.5.3)「中国海軍、潜水艦事故７０人死亡　黄海で訓練中　異例の公表」より。

　新華社通信によると海軍当局はすでにこの潜水艦を国内の港までえい航した。事故が起きた場所は山東半島の煙台沖の中国領海内とされている。同通信は「沈没」としておらず、北京の軍事筋は〈１〉潜航中に浮上できなくなった〈２〉艦内に火災などでガスが充満した――可能性を指摘している。
　中国は六十九隻の潜水艦を持っており、このうち原子力潜水艦は六隻。事故に遭った潜水艦３６１号は、「明」級でディーゼル発電機を用いる通常型。中国で、軍関係の事故が公表されるのは異例だが、情報は極めて限定的。中国政府は新型肺炎（重症急性呼吸器症候群＝ＳＡＲＳ）問題でも「情報操作」との国際的批判を浴びたばかり。重大な軍事事故を時間が経過した後にほんのわずかだけ公表した手法は、日本など周辺諸国に新たな懸念を生みそうだ。

　今回の中国原子力潜水艦が日本領海を侵犯した事件の背景には、この原潜にも類似の何らかの異変があったのではないかと推測できるる。
　だがその後、この原潜は救助されたわけもなく、また国内報道は日本領海を侵犯に関心が当てられていくようになる。最初に何があったのかは問題が残る。
　その後日本のメディアではヒステリックとも思える反応を示していた。背景には中国脅威論なりがあるのだろう。だが、私はこのとき、この問題は大騒ぎせず事実上の秘密にしてしまえばいいのではないかと思っていた。というのも、この事件の背景には中国海軍のドジというか失態があるので恩着せの外交カードにしたほうが得策だろうと。
　おそらく内閣サイドもそう考えていたのではないだろうか。先の朝日新聞系のニュースでは次のように政府の曖昧さを伝えている。

　海上警備行動の発令については、細田官房長官が同日午前１１時過ぎからの記者会見で発表した。しかし、政府は「すべて発表すべきかどうかは安全保障上の問題がある」（細田長官）として、潜水艦の行動の詳細などについて明らかにしていない。

　しかし結局、日本で大騒ぎになった。政府内に、こいつを騒ぎ立ててやれという派があったのではないだろうか。
　現状この事件は、朝日新聞系「潜水艦、中国方向へ　『大胆、意図的、計画的な行動』 」（参照）のように、中国側の意図的かつ計画的な行動というストーリーが覆い始めている。

　潜水艦が追尾を受けながらも日本周辺をなかなか離れないことなどから、政府内には「行動はかなり大胆で、意図的、計画的に入ってきたものだ。こうした行動に日本がどの程度反応するかや、こちらの技量を探る意図があるのだろう」（防衛庁幹部）との見方が出ている。

　これは、防衛庁幹部はそう見たいという要求の表現のようにも思える。
　とはいえ、真相はわからないし、のうのうと領海侵犯をする様子は、実質自国防衛力を持たない日本からすると、中国側の意図的な行動に見えてもしかたがない。
　この事件で、もう一つ気になったのは、漢級・原子力潜水艦だ。ポンコツとまでは言えないのかもしれないがたいした原潜ではない。威嚇なのでボロを使ったのかもしれないとも言えるが、中国はマジな威嚇のときはマジなものを使っている。1997年沖縄県の与那国に近い海域で台湾を威嚇するために行われた演習について、当時の共同がこう伝えている。

　中国は数隻保有している原潜のうち一隻は潜水艦発射弾道ミサイル(SLBM)を搭載している。出動したのがこの型かどうかについて同誌は触れていないが、その他の出動艦艇が「新型通常潜水艦」「新型ミサイル駆逐艦」などと、新型であることを強調しており、SLBM搭載原潜の可能性もある。
　同誌によると原潜が出動したのは、台湾で初めて実施された総統直接選挙直前の昨年三月十二日から同二十日まで広東、福建両省近くの台湾海峡南部で行った海空合同実弾演習。

　台湾をからめた軍事的な脅威となるのは、SLBM搭載原潜だ。SLBM(Submarine-Launched Ballistic Missile：潜水艦発射弾道ミサイル）は、ICBM（InterContinental Ballistic Missile：大陸間弾道ミサイル）とならんで、毛沢東政権以来中国が悲願とするもので、これがあれば、米国を直接核攻撃に晒すことさえ可能になる。以前のソ連のような軍事大国となることができるわけだ。とはいえ、旧ソ連のような軍事大国に成りたいとしてもそれがまだ無理なことくらいは中国もわかっているはずだ。いずれにせよ、同じ原子力潜水艦といっても、漢級・原潜はそれほど脅威ではない。
　今回の事件が意図的なら、中国は台湾海峡を含めて不用意な緊張を日本をからめて高めたかったことになるが、中国がそんな利益にならないことをするとは思えない。先の軍事演習も早々に引き揚げている。
　それでも、意図的に行なったというのなら、この地域に緊張を高めて儲かるやつらが背景にいるはずだし、それは端的に米仏に関係しているはずだ。あるいは意図的でないなら、中国内部に軍部を含めての混乱があるのだろう。
　私としては、後者ではないかと思う。だとすると、日本は今回の件で中国に厳重に抗議をしても、そうした抗議をきちんと受ける体制が中国内部で崩壊している可能性がある。
　一般論として言えば、中国人が本当に関心を持っているのは、中国人同士の闘争なのである。その闘争が日本の国益にとってどのように有利になるかを考えるのが知恵というものだ。