野菜や果物を食べても癌の予防にはならない

　日本で報道されていたのかよくわからないのだが、米国国立がん研究所(NCI)が出しているがん公式機関誌"Journal of the National Cancer Institute(JNCI)"（参照）の最新号に、野菜や果物を食べても癌の予防にはならないよ、という研究成果が発表された。洒落ではないよ。ほんと。
　記事は"Fruit and Vegetable Intake and Risk of Major Chronic Disease（主要な慢性病に対する果実と野菜の摂取とリスク）"(Journal of the National Cancer Institute, Vol. 96, No. 21, 1577-1584, November 3, 2004)（参照）だ。標題を見るとわかるように、癌予防に特定された研究ではない。果実と野菜の摂取は、肯定的な側面としては、心臓病の予防には有効という結果は出た。しかし、癌には効果がないことがわかった。
　この数年、この分野の研究者たちは、うすうすそうなんじゃないかと予期していたこともあり、それほどのインパクトはないだろうとも思う。
　しかし、米国でも日本でも、表向きは、癌の予防のためには意識して果物や野菜を摂りましょうと推進してきたのだが、その医学的な根拠は失われることになる。とはいえ、果実や野菜の包装に「きちんと食べてもがんの予防にはなりません」と書く必要はない。タバコのパッケージに「喫煙はあなたにとって肺がんの原因の一つになります」と書くのとはわけが違う。
　詳細が気になるかたは、先のリンク先の概要ページからさらに有償の本文を読まれるといい。結論は非常に単純だ。

Conclusions: Increased fruit and vegetable consumption was associated with a modest although not statistically significant reduction in the development of major chronic disease. The benefits appeared to be primarily for cardiovascular disease and not for cancer.
【試訳】
結論：果実と野菜の消費が増加しても、主な生活習慣病や慢性疾患を減少させる効果があるとはいえない。メリットは心臓疾患に表れるが、癌には有効ではない。

　さて、米国や日本の健康指導はこれからどうなるのだろうか？
　もしかすると、シカトこくかもしれないなという感じはする。この結果って、ちょっと困るじゃないですか。
　私の印象としては、今回の調査はかなり徹底して行われたので大筋で覆ることはないだろう。
　が、それっとちょっとまずいっすよねという感じなので、早々に批判も出てきつつはある。例えば、"Cancer Experts: New JNCI Diet-Cancer Study Not Conclusive"（参照）などだ。が、そのあたりの弁護論でとりあえず一般の人が納得されるのだろうか。あるいは、今回のJNCIの発表は暫定的だから、今までどおり野菜や果物を豊富に取りなさいよ、ということになるのだろうか。
　くどいけど、野菜や果物の意図的な摂取はそれほどがん予防に重要な要素とはならないだろうと私は思うので、考え方を変えたほうがいいと思う。
　この話、あまり一般受けはしないのかと思ってたら、意外にも、経済紙フィナンシャルタイムズに"The end of broccoli（ブロッコリはお終い）"（参照）として今回の発表がネタになっていた。

The study found that although fruit and vegetables lowered the risk of heart disease, they did nothing to reduce the incidence of cancer, contrary to the advice of health authorities the world over.
【試訳】
今回の研究で、果物と野菜は心疾患のリスクを下げるけれど、癌発病を減らす効果はまるでなしということがわかった。つまり、世界中の健康指導者がアドバイスしてきたことの逆の結果になった。

　フィナンシャルタイムズでは、食物繊維が大腸癌リスクを下げないことや、酒でも赤ワインをほどほどに飲むのは健康的とか、チョコレートも健康にいいぞ（イギリス人はチョコ食べ過ぎ！）、といったありがちな展開で話を締めている。ちょっと浮かれた感じがする。
　日本でも、健康は生活習慣で改善されるという建前だし、運動と食事の改善が大きな二つの柱となっている。しかし、人間の生き様を決める要素というのは、そう杓子定規にわりきれるというものでもないなと思う。オチに非科学的なことを言うのもなんだが、健康を目指しても、そううまくいかない運命っていうのがあるじゃないか。