パニックを避けつつマーガリンとショートニングを日本社会から減らそう

　ネタとしてエントリを書くと誤解が広まる可能性があるので、できるだけすっきりと書くことにしたい。要点は、日本社会の加工食品から漸次マーガリンとショートニングを減らすようにしたほうがいいという提言である。
　これらがもたらしうる健康への害は日本の場合、メディアを通じて社会ヒステリーになる可能性があるのではないかと思う。現状では、食品会社がこの情報をできるだけ抑えているようにも見受けられるので、そのことが逆に作用しないように、少しずつ現実を改善したほうがいいだろう。
　マーガリンとショートニングは製造的には水素添加によって液状の油をバターやラードのように低温では固まる硬化油に改造した油脂分だ。このため、かつてはマーガリンは人造バター、ショートニングは人造ラードとも見なされていた。
　マーガリンとショートニングの脂肪を構成する脂肪酸は、トランス脂肪酸(trans fat)と通称されることが多い（厳密にいうとトランス脂肪酸を含まないマーガリンも可能）。この脂肪酸が健康によくないとする研究が欧米で高まり、すでにデンマークでは使用禁止となった。これに加えて、一昨日カナダの下院（衆議院）で使用禁止の議決が多数を占めた。これから法制化に向かうのか、加工食品産業に与える影響が大きすぎるので暫時禁止となるのか社会問題になっている。
　米国ではすでに昨年の時点で話題にはなったが、米国の場合は、禁止ではなく表示義務化の方向であり、つまり、消費者が加工食品において、トランス脂肪酸の食品かそれ以外を選択できるという方向になった。ただし、トランス脂肪酸は自然界にも存在しているので表示義務については技術的な問題も残されてはいる。
　日本ではこの問題は事実上社会的に隠蔽されているように見受けられる（たとえば、健康によいとされているエコナは通常の油よりトランス脂肪酸がやや多い）。あきれたことにと言っていいと思うが、「買ってはいけない」などに見られる消費者運動は1970年代の知見のまま反資本主義的な運動に終始しているので、どうでもいいようなグルタミン酸などを敵視しているが、トランス脂肪酸の問題は重視していない。それどころか、これらの運動に連携した食品会社はトランス脂肪酸を含む食品を製造している。
　日本語で読める記事はないかとサーチすると、韓国東亜日報の日本語記事"果たして、ファーストフードはすべてが有害なのか"（参照）が出てきた。ここでいう国内は韓国を指している。

トランス脂肪酸は血管の細胞膜を堅くしてコレステロール濃度を高める。たくさん摂取した場合には、心血関係の疾患を起こす。米国食品医薬局（ＦＤＡ）は２００６年から、すべての食品にトランス脂肪酸の含量を表示するようにした。現在、国内ファーストフード会社にはトランス脂肪酸含量の分析資料がない。

　健康への問題は現状では循環器系への悪影響が注目されているが、他にも、"マーガリンのトランス脂肪酸が痴呆の引き金に"（参照）といったその他の面での問題が今後も指摘されるだろう。というのは、各種の脂肪酸は人体でホルモンの合成に関わっているのだが、トランス脂肪酸はこの代謝に問題を引き起こす可能性もある。
　時事的な問題に話を移すと、ニュースはカナダCBC"MP's trans fat comments no small deal"（参照）などで読むことができる。

The NDP introduced the motion to address concerns over the connection between trans fat and heart disease. The House of Commons voted 193 to 73 in favour of Winnipeg-Centre Pat Martin's private member's bill.

　下院での投票はトランス脂肪酸の禁止の法制化に大差を付けたかたちになった。なお、報道面では同じくCBC"Banning bad fats"（参照）が詳しい。
　こうしたニュースからもう一つの背景が見えてくるのだが、それは子供の健康という側面だ。つまり、次世代の子供たちに危険な可能性のある食品を作る社会を改善しようとする動きが見て取れる。
　日本の場合、こうした食の問題は、時代倒錯的な「自然食」に収斂されるか、奇怪な健保食品に収斂されるかという状況にある。率直に言って、日本の加工食品の現状からトランス脂肪酸を除くことは不可能に近い。だからこそ、少しずつ理性的に除去していくほうがいいだろう。