美浜原発事故について、今さらだが

　9日の美浜原発事故について、私は、それが原発特有の事故ではなく、火力発電所などでも起こりうる事故だと知って、まず関心を失った。近年、大工場で事故が多発しているという日本の状況に一つ事例を加えるという程度のものであり、原子力発電だからという問題ではないように思えた。その後、関西電力とその天下り先会社である日本アームのすったもんだについて、これもよくある醜い日本社会の構造だと考えた。しかし、なにか無意識にひっかかる。ので、私が常にそうするようにわかる範囲での初期報道の洗い出しをしてみたのだが、その無意識的なひっかかりはより大きくなってきている。思いと考えがまとまっていないし、この事件になにか隠された真相があると主張したいわけではない。しかし、とりあえず書いておきたい。
　無意識のひっかかりのコアは非常に単純なもので、その事故は偶然なのか、人為的なのか、ということだ。中川昭一経済産業相は12日の記者会見で事故を人災と見ている。この災害は起こるべくして起きた人災という意味で人為的ということには落ち着きそうだ。しかし、私がここで疑問に思っているのはそういう意味ではない。端的に言って、作業員がそこにいたのは偶然なのか、それとも作業員が事故の誘発になんらかの関わりがあるのか。もちろん、私は作業員にミスがあると主張したいのではない。その点は誤解無きよう。事件の大枠は明らかに人災だからである。
　毎度のことながら初動のニュースを追ってみる。事件当時の様子を記者たちはどう想像して描いているのか。読売新聞大阪「美浜原発事故　高熱蒸気、突然襲う　作業着姿で全身やけど　氷で応急処置／福井」(2004.8.10)にはこうある。

福井県美浜町の関西電力美浜原発３号機のタービン建屋内で、九日午後、二次冷却水の蒸気が噴出し、作業員四人が死亡、二人が重体、五人が重軽傷を負った事故。突然、復水配管の穴から流れ出した約１４０度の熱湯が蒸気となって下にいた作業員に容赦なく降り注いだ。

　蒸気が降り注いだという表現がよくわからない。熱湯が降り注いだというのなら了解しやすい。もちろん、噴出したのは常識的に考えれば蒸気ではあるのだろう。単純なところ、作業員情報から熱湯を浴びたようにも読めるが、よくわからない。同記事には次の描写もある。

　水蒸気は建屋内に充満し、火災報知機が作動。十一人のうち七人は自力で出口まで逃げたが、四人は配管近くで倒れ、耐熱服を着用した関電社員らが担架で外に運び出す。
　二階天井付近の配管に大きな穴が開いていた。配管を包む石こうボードの破片が床に飛び散り、床には熱湯がくるぶしまでたまっていたという。建屋二階は消防隊員が突入するのを躊躇（ちゅうちょ）するほどのすさまじい熱気だった。

　ここではすでに蒸気ではなく熱湯として表現されている。当然といえば当然だが、実際の被害は熱湯ではないのだろうか。
　破裂は二階天井付近ということで、たまたま被害にあったように受け止められる。しかし、勘ぐり過ぎるかもしれないが、検査作業の足組みなども設置していたのではないか。状況は単純にはわからない。
　作業員がなにをしていたかについては、大枠では次のように、検査準備であったとされている。

　作業員が所属する大阪市天王寺区の木内計測が関西電力の関連会社から請け負っているのは、タービンに付いている圧力計や温度計など計測器具の検査で、年に一度のタービンの定期検査に合わせて実施。タービンの温度が下がる今月二十日ごろから、約一か月かけて検査する予定だった。
　同社の曽我唯志・技術本部開発課長は「うちの社員は事故現場に居合わせただけと考えている。想定外の事故で筆舌につくしがたい。若狭支社（福井県小浜市）に対策本部を設け、状況把握に努める」と沈痛な面もちで語った。

　ここでもまた失礼な勘ぐりのようだが、「うちの社員は事故現場に居合わせただけと考えている。」という言明は、作業員の関わりを極力排除したいという意志が当初から明確になっていることがわかる。
　私はこの事件になにかひっかかりがあると感じた、その感覚のコアをもう一度見つめ直すのだが、そこに「絵」が見えないということがある。そして、ふと、従来の原発事故は絵（映像）として報道されていたことに気が付く。今回、事故後に撮影されたビデオが存在しているのだが、それは人道的な配慮から報道の対象にはなっていないようだ。なにより、それは事故後のビデオだ。と思いを進めるととき、なぜ事前の映像が存在しないのかと思い至る。私は無茶なことを言ってはいないと思う。関連資料をざっと見ていて、「美浜発電所だより」の「第４回アトムカップゲートボール大会を開催」（参照）にこういう記事がある。

１１月９日（日）２１時３７分、美浜発電所２号機の調整運転中における加圧器スプレ配管ベントライン閉止栓からの水漏れに伴い点検のため原子炉を手動停止しました。
［発生状況］
　７時頃　　　　　監視カメラにてほう酸の析出を確認
　７時頃～９時頃　約４分に１滴程度の水漏れを確認
　１３時　　　　　加圧器スプレ配管ベント弁のシート漏れと判断プラント停止をして点検を行うことを決定
　１４時　　　　　出力降下開始
　２１時３７分　　原子炉手動停止

　監視カメラが異常を捕らえ、それにより点検のため原子炉を手動停止したのだ。私の疑問は単純である。今回の事故現場には監視カメラはなかったのか？　なかったのかもしれない。しかし、その言及は報道にはない。
　作業員はなにをしていたのだろうか。先の記事中、「タービンの温度が下がる今月二十日ごろから、約一か月かけて検査する予定だった。」とあることから、本来なら検査は、さらに10日後ではなかったのか。
　毎日新聞「美浜原発事故：配管破損、腐食が原因か」（参照）では、検査日を14日ごろとして識者から次のコメントを掲載している。

　死傷した作業員は１４日から始まる予定だった定期検査の準備中だった。ＮＰＯ（非営利組織）「原子力資料情報室」の伴英幸・共同代表は「検査期間を短縮し、原発の稼働率を上げるため、通常運転中に、あらかじめ準備できる作業をさせていたのだろう。安全性より経済性に軸足を置く電力会社の姿勢の表れで、原発のあり方が問われる」と指摘する。

　原子力資料情報室伴英幸共同代表の指摘は、故人平井憲夫原発被曝労働者救済センター代表の指摘を連想させる。平井憲夫は原発の点検工事をコミカルにこう描いている。

　稼動中の原発で、機械に付いている大きなネジが一本緩んだことがありました。動いている原発は放射能の量が物凄いですから、その一本のネジを締めるのに働く人三十人を用意しました。一列に並んで、ヨーイドンで七メートルくらい先にあるネジまで走って行きます。行って、一、二、三と数えるくらいで、もうアラームメーターがビーッと鳴る。中には走って行って、ネジを締めるスパナはどこにあるんだ？といったら、もう終わりの人もいる。ネジをたった一山、二山、三山締めるだけで百六十人分、金額で四百万円くらいかかりました。
　なぜ、原発を止めて修理しないのかと疑問に思われるかもしれませんが、原発を一日止めると、何億円もの損になりますから、電力会社は出来るだけ止めないのです。放射能というのは非常に危険なものですが、企業というものは、人の命よりもお金なのです。

　たしかに、原発をできるだけ止めないで点検しようとすることが問題の背景にはあったのだろう。
　しかし、それだけなのだろうか。