父親が大丈夫なら子どもは大丈夫

　つまらない話なのかもしれない。が、気にはなるので書いておきたい。以前、極東ブログ「女の子の喧嘩には科学的に見て特徴がある」（参照）でもネタ元にした、青少年期の医療を扱う専門誌"Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine"だが、最新号で"Combined Effect of Mothers' and Fathers' Mental Health Symptoms on Children's Behavioral and Emotional Well-being"（参照）という調査を発表していた。
　標題を試訳すると「子どもの健全な行動と情緒に対して、母親と父親双方の精神的な傾向が与える影響」となるだろうか。憂鬱や不安など心的なトラブルを抱えている親が子どもの行動と情緒の発育にどう影響を与えるかという問題を、母親と父親のコンビネーション、つまり組み合わせで調べてみたというのだ。
　結果は特に常識に反するものではない。

Conclusions
A father in better mental health may buffer the influence of a mother's poorer mental health on a child's behavioral and emotional problems, and these problems seem to be most severe for children who have 2 parents with poorer mental health. The form and intensity of pediatric approaches to mothers with poorer mental health may need to consider the mental health of fathers.

【試訳】
結論
母親が精神的によくない場合でも、父親の精神が健全なら、子どもの行動や情緒に対する母親の悪影響を父親が緩和しうる。両親そろって精神的な問題を抱えている場合は子どもへの影響は深刻である。母親が精神的な問題を抱えている子どもの身心の健康について考慮する際、父親の精神的な状態も考慮する必要があるだろう。

　そんなのあたりまえじゃんという感じだが、そうでもないのかもしれない。
　母親に憂鬱や不安（適応障害もDSM-IVに定義されている心的な疾患なのでこれに入れていいだろう）など精神的なトラブルがある場合でも、父親の精神状況が安定しているなら、その子どもが行動や情緒の問題を起こすリスクは低いのだから、それほど状況を深刻に考えなくてもいいことになる。この背景には、より深刻な問題に対処せよという含みがある。およそ、大きな問題を扱うときにもっとも重要なことは、最重要課題と次点の問題を切り分けることだ。その意味で、父親が健全なら、子どもの問題は次点の問題としていいことになる。
　この結果をみて、私はふと考え込んだのだが、日本では、「家庭」「母親」「父親」は確かに子どもの問題の重要なキーワードになるのだが、一義的には家庭であり、次に母親、そして三番目に父親だが、父親というときでも、「子どもには父性も必要」といったノリだなと思う。
　それに対して、この調査が暗黙に示していることは、母親の精神的な状態を父親がサポートできるなら、子どもの行動・情緒の問題は回避できるという点だ。日本ではあまり指摘されて来なかったのではないだろうか？　自分が男なのでその立場に立つと、「男は父親として子どもに接するにはどうたら」という話ばかり聞かされてきた。
　今回の調査は、ジャーナリズム側でも注目されていて、ロイターヘルス"For Kids, Dad Can Buffer Mom's Depression"（参照）のようにもう少し、あけすけなまとめになっている。こちらの標題を試訳すると、「お父さんなら、お母さんの憂鬱攻撃から子どもをまもる防御壁になれる」だろうか。こうしたタイトルにまとめられるということの背景には、米国の家庭では母親の憂鬱という大きな社会問題があるのだろう。そして、多分、日本でも同じなのではないか。
　ロイターのニュースには研究者へのインタビューがあるのだが、これが少し興味深い。

Kahn explained that fathers may buffer the effects of mothers' poor mental health by supporting mothers and helping to take care of the children. In addition, healthy fathers may have good mental health genes, which they pass on to children, he added.

【試訳】
カーン調査員によれば、父親が母親を精神的に支えることで、母親の精神的な状態が子どもに影響することを防げるようだ。また、健全な父親は、精神を安定させる遺伝子を子どもに引き継がせているのかもしれないとも言及した。

　この追加の発言がちょっといただけないなという印象もある。
　いずれにせよ、父親が家庭の精神的な支柱たるべく問われるということになっていくのかもしれない。
　男である私としてはそれをどう受け止めるべきなのかなのだが、正直言って複雑だ。私の精神的な状態というのは、たいしたことない。端的に、だめでしょ、という感じだ。大半の男がそうなのではないかなとも思う。すると、精神的に安定した母親たるべき女性が求められる…となんだか冗談のような展開になってくる。
　ただ、少し思うのだが、これは多分に私の偏見なのだが、男の精神的な健全さというのは、自分が男であるという意識に強く依存しているように思う。それがもっと難しい問題なのかもしれない。