日本の高齢者介護問題は外国人看護師・介護士から検討しよう

　朝日新聞社説「介護保険――行きづまりをどうする」を読みながら、高齢者介護問題のことをぼんやり考えた。「ぼんやり」というのは自分が考えがまとまらないこともあるのだが、社説が的を得ていない。端的に、解決策の提言がない。問題は、まず、金（かね）ということだろうか。

　００年度に始まった介護保険はこの４年間で、利用者が３００万人に倍増した。なかでも訪問介護や通所介護などの在宅サービスは２・３倍も伸びた。老後の支えの一つとして頼りにされているのだ。
　だが、金は天から降ってこない。当初３・６兆円だった費用は今年度、６・１兆円にふくらむ。３年ごとに決められる６５歳以上の高齢者の保険料は、平均月２９１１円から３２９３円に上がった。

　当然と言っていいが、保険料の対象は若い世代に向かうのだろう。朝日新聞はこうした問題をなぜ参議院選挙で議論しないのかと責めるのだが、ちょっとタメくさい。年金がボロボロなんだから、ダメに決まっているという現実がある。
　厚労省はどうしようとしているのか。朝日新聞はこう見ている。

　本当に高齢者の自立に役立つサービスに切り替える。介護を必要としないよう介護予防に力を入れる。そうして、できるだけ利用者が増えないようにする。
　特別養護老人ホームなどの施設は、介護だけでなく食事や住居の費用まで保険でみているが、この部分は在宅サービスと同じように高齢者に負担してもらう。
　介護保険の対象を高齢者だけでなく障害者も加え、介護が必要な人は国民全体で支え合う仕組みにする。保険料は高齢者と４０～６４歳の人だけでなく、新たに２０～３９歳の若い世代にも払ってもらう。

　よくわからん。
　朝日新聞は介護予防は当然だとしてそれ以上言及していない。私はこの問題にはなにか大きな錯誤が隠されていると思う。そう思うのは、メディアはさも日本人は米国人より健康だみたいな法螺を吹くが、100歳以上の老人の人口や、高齢者の自立という点で、たしか日本は米国にはるかに劣っていたと記憶している。誰かがグルでなんか隠蔽しているなという感じがする。ついでにいうと、アルツハイマー病の統計も日米間でなにか違う。
　次に、食事や住居の費用まで保険でみるのを止めるというのだが、実際上、日本の場合、高齢者介護は子どもが主体になっているはずだ。朝日新聞はわざとなのかそこを最初から無視している。子どもが親の面倒をみろ、と単純に言うのではないが、まず、その支援策から検討されてしかるべきではないのか。
　介護保険と障害者福祉の統合については、金の問題はさておくとすれば、なにが問題なのかよくわからない。
　朝日新聞社説で、なにかまた隠蔽しているなと思ったら、外国人看護師・介護士についてなにも言及していないことだ。関係ない話題でもないだろうに。
　読売新聞系「外国人の看護師や介護士、「受け入れ」申請次々」（参照）をひく。

　政府が地域を限定して規制を緩和する「構造改革特区」の第５次の申請で、全国１２の病院や介護施設などが、外国人の看護師や介護士の受け入れを認めるよう求めていることが、３０日明らかになった。
　高齢化の進展で、地方を中心に看護師や介護士の不足が深刻化していることが背景にある。政府は外国人労働者の受け入れに高いハードルを設けているが、フィリピンとの自由貿易協定（ＦＴＡ）の交渉では、フィリピンが看護師と介護士の就労を求めていることもあり、今後、外国人受け入れを巡る議論が活発化しそうだ。

　私の率直な考えを言えば、改革特区なんてまどろこしいことしてないで、さっさと全国レベルで外国人の看護師や介護士の受け入れを推進すればいいと思う。FTAの考えからしてもそうだ。
　この問題は、「ナース・スタイル」というサイトの「"外国人看護師さんの受け入れ"って」（参照）が詳しく諸点を上げていて参考になる。ただ、問題点の指摘は変だ。

　これら賃金面以外でも、看護師１人に対する患者数の多さなど深刻な問題が多数あり、フィリピンでは、海外へ職場を求める看護師があとを絶ちません。
　しかし、この“海外出稼ぎ”は、自国に対する経済貢献である一方で、ある大きな問題を生み出しています。というのは、このままのペースで看護師の海外流出が続くと、近い将来、フィリピン国内の看護師の人材不足という問題が起こってくる危険性があるのです。

　なんだかサヨクの言いそうな話だし、くだらない。まずこの視点はフィリピン政府をばかにしているし、なにより看護師のニーズがフィリピンで高まれば裾野が広がる。
　むしろ提言内に潜む問題が気になる。つまり、「日本語」だ。おそらく、外国人看護師・介護士というとき、日本人は日本語が気になるのではないか。あるいは、またこれを非関税障壁にするのではないか。
　しかし、それこそくだらないと私は思う。フィリピンの看護師を例にすれば、英語は十分できる。とすれば、日本側で通訳の草の根ボランティアが補助すればいいのではないか。こんなものは簡単に解決する。
　いや、と私は逡巡する。本丸の障壁がどこにあるかを私は知っているからだ。ちょっと恐くて書けないけど、自分が入院したり親族が入院した経験者なら、わかるよね。