Takeru "The Tsunami" Kobayashi（小林尊）こそ、国際的なセレブ

　サロン・コムに掲載されているAPニュースを読んでいて、一瞬、え？と思った。記事の標題は、"Wiry Japanese man ready for eating contest"（参照）。訳すと、「ひょろっとした日本人が大食い大会に備えている」でいいだろうか。なぜ、そんなものがAPニュースなのか？　もってまわった言い回しのパラグラフを読み進めて、目が釘付けになった。

June 17, 2004 | Tokyo -- He's taken on sumo wrestlers. No contest. Former NFL star William "The Refrigerator" Perry, three times his size, took up the gauntlet. Not even close. Nobody, but nobody, can eat hot dogs like Japan's Takeru "The Tsunami" Kobayashi. And, once again, he's in training to devour the field at one of competitive eating's most venerable battles -- the annual Fourth of July hot dog wolfing contest on Coney Island.

　そ、それって、小林尊プリンスじゃん。
　数年前、アメリカのホットドック食い大会を制して世界をあっと言わせた、というのはなんとなく知っている。ちょっとぐぐると、「まろの杜」というサイトの「アメリカのPatriotismを刺激する日本人たち」（参照）というページが出てきた。そうそうこれだよ。
　で、この話は、2001年のこと。まだ、ナンシー関が生きていたころだ。彼女の絶妙なエッセイのおかげで、私もときたま、この手の大食い番組を見たことがある。彼女は死んだ。それから、この話題を私は忘れた。あれから毎年吉例でテレビで大会とかやっているのか？　知らん。
　が、だ、日本のテレビ向け大食い大会なんかどうでもいい。アメリカでは、やっていたのだ。どころじゃない、APのニュースを読み進めて、驚いた。小林尊プリンス、いや、アメリカでそう呼ばれているように「ツナミ」と呼ぶべきだろう、すごいよ、ってしみじみ思った。小林・ツナミ・尊、そう、Power Macintosh 9500/9600シリーズで採用されたロジックボードがツナミと呼ばれたのは、当時としては、そりゃ、ものすごい、からだ。
　今や、小林尊プリンスがツナミなのだ。まさに、日本を誇る日本人、だね。APニュースは、だから、正しく、セレブと呼んでいる。彼こそ、本物のセレブなのだ。

The best eaters, like Kobayashi, are celebrities. Hailed by his fans as "the prince of gluttony," the 25-year-old earned an estimated $150,000 in prize money last year.

　この日本の若者が、この三年間、アメリカ独立記念日を祝う愛国イベントの話題をさらっているのだ。
　大会を主催するIFOCEのサイト（参照）を見ると、小林尊プリンスはまさに殿堂入りの扱い。すげぇ。その勇者の一覧もすごいけど（参照）。
　同サイトに掲載されている歴史の話もよい（参照）

In the United States, competitive eaters were dominant figures early in the 20th Century, when names like Charles Sylvester Carter and Stan Libnitz tripped off the tongue of any self-respecting sporting man. During the past decade the discipline has again risen in popularity in America, appealing to fans seeking a pure and fundamental sport.

　大食いっていうのはスポーツというわけだ。冗談ではない、きちんと安全も意識されている。

According to archives, the Fourth of July Hot Dog Eating Contest was first held in 1916, the year Nathan's opened on Surf Avenue. The contest has been held each year since then, except in 1941, when it was canceled as a protest to the war in Europe, and in 1971, when it was canceled as a protest to civil unrest and the reign of free love.

　まさに平和を祝うイベントでもある。今年の日本での予選については、ネイサンズのサイト（参照）に話題が掲載されている。
　と、話はここでずっこける。Takeru Kobayashiで英語のサイトをぐぐっていたら、"WHO2 Find Famous People Fast（有名人が即座にわかる）"の日本人ページ（参照）を見つけた（正確には日本生まれの有名人）。小林尊プリンスも当然含まれている。が、ちょっと呆れた。こ、こ、これが、有名な日本人なのか。
　リストしてみる。さて、何人わかりますか？

• Asahara, Shoko (Kyushu)
  
• De Havilland, Olivia (Tokyo)
  
• Godzilla (Tokyo)
  
• Hello Kitty (Tokyo)
  
• Inoue, Harumi (Kumamoto)
  
• Kobayashi, Takeru
  
• Kurosawa, Akira (Tokyo)
  
• Masako, Princess (Tokyo)
  
• Noguchi, Thomas
  
• Nomo, Hideo (Osaka)
  
• Oh, Sadaharu (Tokyo)
  
• Ono, Yoko (Tokyo)
  
• Sailor Moon
  
• Snowlets (Nagano)
  
• Suzuki, Ichiro (Kasugai)
  
• Tojo, Hideki (Tokyo)
  
• Tomita, Tamlyn (Okinawa)
  
• Yamamoto, Isoroku (Nagaoka)
  
• Yukio, Mishima (Tokyo
  

　19人なので、famousなのかinfamousなのかわかんないがJunichiro, Koizumiでも下駄にして分母を20人として、さて何人わかります？　っていうので、現代の国際感覚がわかるかもしれない。（オリヴィア・デ・ハヴィランドって大正５年の東京生まれだったのかぁ。山本夏彦翁の言う震災前の東京だな。）