北朝鮮・竜川駅構内大爆発

　北朝鮮の中国国境に近い竜川駅で起きた大爆発について、朝日新聞と産経新聞の社説が仲良く扱っていた。が、まいどの構図とは少し違う印象を受けた。朝日社説「列車大爆発――北朝鮮は本気で門開け」は、何かを知っているという印象を受けた。というのは、記事の書き方が社説というよりベタ記事の文体に近いわりに、奇妙な陰影がある。

　爆発は、訪中を終えた金正日総書記が乗った特別列車が現場を通過してから約９時間後に起きた。一時はテロではないかという憶測も飛び交ったが、米韓両政府ともに否定的だ。
　北朝鮮は、肥料や爆薬の原料となる硝酸アンモニウムを積んだ貨車の入れ替え作業中に「不注意から電線に接触した」と説明している。

　北朝鮮に思い入れの強い朝日新聞なので、いつもなら、日本国民の気分を察しつつ北朝鮮の宣撫班よろしくの誘導話を書くのだが、今回の文章は弱い。金正日を狙っているので「テロ」という表現は拙いのだが、暗殺事件であることを強く打ち消してはいない。
　爆破原因についての説明も朝日らしくなく、投げやりな印象を受ける。朝日はなにかを知っているのではないかという印象を私は持つ。「それって考え過ぎ」というウンコが飛んできそうなので、もうちょっと補足する。朝日はこう続ける。

　北朝鮮の鉄道は、日本の植民地時代に敷かれた路線がもとになっており、老朽化が激しい。過去にも公表されていない大事故が数多く起きたようだ。

　そんなの当たり前じゃんと、さらっと読み過ごしそうだが、この文章の味わいは、「事故」ではなく「大事故」だ。「大事故が数多く起きた」という表現はさらっと読むべきでない。それって何よ？と問われてもおかしくない。ここで隣国日本人の一人として思うのだが、そういう大事故はニュースとして、これまで知らされてきただろうか。北朝鮮は秘密主義だからというのは当然ある。
　朝日は何を知っているのだろうか。朝日の過去を詳しく洗ったわけではないが、きちんと報道してきたのだろうか。
　と、しつこく書くのは、気になる事件が以前あったことを思い出すからだ。ベタ記事扱いだが、読売新聞「北朝鮮の弾薬列車爆発説　在韓米軍も発生を確認」(1988.2.4)ではこう書かれている。

駐韓米軍のルイス・メネトリー司令官は三日、朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）で昨年十二月、軍用列車の爆発事故が発生したことを確認した。

　だが、このニュースは北朝鮮側では否定している。他にもちょっと気になるニュースもあった。同じく読売新聞「中国籍密航容疑者の難民認定を　アムネスティが福岡入管に要望提出」(1998.6.16)ではこうある。

同グループなどによると、金容疑者は北朝鮮の鉄道警察官だったが、列車事故の責任で身の危険を感じ、一九八八年に中国へ密入国。同国の身分証明書を不正取得した

　この列車事故について、このニュースからは事故規模はわからない。だが、朝鮮日報に"1997 Train Disaster Claims Death Toll of 2,400 People"（参照）に対応しているのではないだろうか？　その対応は憶測だとしても、この朝鮮日報のニュースはいったいなんなのだと思う。2400人が死んでいたのか。ちょっとシュールな感覚になってくる。
　北朝鮮ワッチャーには当たり前のことかもしれないが、朝日もこうした情報をプールしているのではないだろうか。この社説からはそんな臭いがしてくる。
　暗殺説に戻る。朝日も暗に暗殺説を否定していない。というのは、金正日がここを通過したのは９時間前だからということで十分には否定できないようだ。朝鮮日報「【龍川爆発事故】政府はテロ否定　丹東は暗殺説拡大」（参照）では次のように暗殺説に簡単に触れている。

　それにも関わらず、当面「金正日暗殺企図説」は簡単に収まりそうもない。今回の事件が前例のない大型事故である上、金総書記の特別列車が４～５日の間に２度も通った場所で過失により列車が衝突したという事実のためだ。
　特別列車が過ぎる場合、一般住民は全員疎開させられ保衛部員などが近所に密集配置されるため機関士などの不注意で事故が発生する状況にはないというのが脱北者たちの話だ。

　この暗殺説で重要なのは、この後段の部分だ。京郷新聞だが、この点について、金正日の歓迎団体が定刻を知らずに集結されていたというニュースもある（参照）。
　この事件が難しいのは、暗殺説が真相だった場合、事件の意味合いが、がらっと変わるように思えることだ。
　もちろん、暗殺説が真相であろうがあるまいが、救助は必要だとは言える。産経新聞社説「北朝鮮列車爆発　まず秘密主義と独善排せ」もこの点を指摘している。

とはいえ、北朝鮮が国際社会に救援を求めてきたことは注目してよい。現場の鉄道が中朝間の物資輸送の大動脈で、その復旧の遅れは北朝鮮体制の命運にかかわるという事情からかもしれないが、北朝鮮が国際社会と正常に交わることの重要性を見直すきっかけになれば、悲劇も無駄にはならない。北にとって、政治的にも経済的にも重要な意味を持つものとなろう。

　この点は、BBCニュース"N Koreans informed in radio broadcast"（参照）も朝鮮日報をひいて指摘している。

　Choson Ilbo reported that, as the story broke, security-related departments in the South were put on high alert to analyse incoming reports and assess their significance.
　The paper speculated about the impact the blast might have on the North's fragile economy.
　"It is not an overstatement to say that the North Korean economy is sustained by the narrow lifeline passing through Ryongchon. If this lifeline has been damaged by the explosion incident, what adverse effects it will have on the North Korean economy is anyone's guess," it wrote.

　この路線が北朝鮮のライフラインだとはいえるのだろう。ただ、それは政府側のライフラインだという意味かもしれない。
　いずれにせよ、事態は別の事態を引き起こすだろうとは思う。